Inondations. On vous explique pourquoi les Voies navigables de France ne sont pas responsables de la crue à Semur-en-Auxois

Dans la nuit de dimanche à lundi, les habitants de Semur-en-Auxois, en Côte-d’Or, ont été surpris par la montée des eaux. A quelques kilomètres de là, les responsables du barrage de Pont-et-Massène tentent tant bien que mal de réguler ces crues exceptionnelles.

Depuis lundi matin, les habitants du village de Semur-en-Auxois (Côte-d’Or) sont confrontés à une crue de l’Armançon. Le département est en vigilance orange depuis mardi 2 avril. Les Voies Navigables de France, en charge du barrage de Pont-et-Massène, sont-ils responsables de cet épisode d’inondation ?

« C’est faux »» dément Olivier Fauriel, directeur Centre-Bourgogne de VNF. Les niveaux d’eau de cette crue sont exceptionnels. Tant que le barrage peut absorber ces précipitations, nous le faisons. Lorsqu’ils deviennent trop importants, pour la sécurité de l’ouvrage, il faut laisser couler l’eau. Mais les débits sortants sont les mêmes que ceux entrants.

Construit à la fin du XIXème siècle, le barrage de Pont-et-Massène n’a pas été conçu pour réduire le débit maximum de l’Armançon lors d’une crue. « Cette construction est principalement utilisée pour la navigation au printemps. Mais la montée actuelle des eaux était anticipée.»a déclaré le patron de VNF.

Mobilisé « depuis le début du week-end »les agents des Voies navigables de France ont commencé samedi à abaisser le barrage, précise Olivier Fauriel. « Notre hauteur de fonctionnement maximale est de 20,75 mètres de hauteur. Nous avons laissé le niveau de l’eau monter au-delà de ce niveau, pour atteindre 21 mètres. »

Le niveau de sécurité du barrage, niveau au-delà duquel il devient dangereux de remplir le réservoir, est de 21,75 mètres. « Le risque de rupture de l’ouvrage est maîtriséestime le réalisateur. Mais au-delà de ce niveau, oui, il peut y avoir des aléas.

Rénové entre 2015 et 2016, le barrage retient environ six millions de mètres cubes d’eau. Par mesure de précaution, les responsables des travaux ont « a ouvert la vanne de fond, permettant au barrage d’arrêter de se remplir », « à minuit, dans la nuit du dimanche au lundi ».

Problème : « entre minuit et cinq heures du matin, le débit de l’Armançon a continué à augmenter »souligne le réalisateur. « Encore une fois, c’est une situation qui ne se produit qu’une fois tous les cent ans. Et dans lequel, ce type de barrage ne suffit pas à amortir la crue.

Dans les prochains jours, les responsables du barrage de Pont-et-Massène s’attendent à une baisse du niveau d’eau. « Le pic des inondations est passé. La vanne inférieure est fermée. Le déclin a commencéénumère Olivier Fauriel. Notre méthode de gestion de l’ouvrage a très bien contribué à protéger les riverains.