« Les mains qui soignent ne doivent pas saigner », pouvait-on lire sur une pancarte à Calcutta. Les médecins indiens ont lancé une grève nationale samedi après le viol et le meurtre « barbares » d’une jeune femme médecin qui ont suscité l’indignation dans tout le pays, qui connaît un problème chronique de violence contre les femmes.
La découverte du corps ensanglanté du médecin de 31 ans, le 9 août, dans un hôpital public de Calcutta (est), a provoqué de violentes manifestations dans plusieurs villes. Au départ, des médecins et des professionnels de la santé ont appelé à manifester pour exiger la mise en œuvre de mesures. Des dizaines de milliers d’Indiens ont rapidement rejoint le mouvement.
Les parents soupçonnent un viol collectif
A Calcutta, des milliers de personnes ont veillé aux chandelles jusqu’aux premières heures de samedi. « Assez, c’est assez », a proclamé un autre lors d’un rassemblement de médecins dans la capitale New Delhi, tandis qu’une pancarte appelait à « pendre le violeur ».
Le corps de la médecin assassinée a été retrouvé dans un amphithéâtre de l’hôpital universitaire, ce qui laisse penser qu’elle s’y était rendue pour se reposer après une garde de 36 heures. Une autopsie a confirmé le viol et l’homicide. Dans une requête déposée auprès du tribunal, les parents de la victime ont déclaré qu’ils soupçonnaient un viol collectif. La police a arrêté un homme qui travaillait dans le même hôpital que la victime et qui aidait les patients dans les files d’attente.
Soins non urgents interrompus
La police de Calcutta a été accusée d’avoir mal géré l’affaire et la Cour suprême de la ville l’a transférée mardi au Bureau central d’enquête (CBI), une agence fédérale, dans le but de « redonner confiance à la population ». Le 12 août, les médecins des hôpitaux publics de plusieurs États ont suspendu les traitements non urgents pour une durée « indéterminée », exigeant que justice soit rendue et une plus grande sécurité sur leur lieu de travail.
Samedi matin, l’Association médicale indienne (IMA) a intensifié la protestation en déclarant une grève de 24 heures, sauf aux urgences. « Nous demandons la compréhension et le soutien de la nation dans cette lutte pour la justice pour ses médecins et ses filles », a déclaré le chef de l’IMA, RV Asokan, dans un communiqué. « Les 36 heures de travail de la victime et le manque d’endroits sûrs pour se reposer justifient une révision complète des conditions de travail et de vie des médecins résidents », a déclaré l’IMA, qualifiant le meurtre de « barbare ».
« Juste pour être en sécurité »
« Nous voulons simplement être en sécurité pendant que nous faisons notre travail », explique Sapna Rani, une médecin de 27 ans de New Delhi, la capitale de l’Inde, qui a participé à une grève nationale des médecins de 24 heures. « L’hôpital est le dernier endroit où nous devrions nous inquiéter pour notre sécurité », dit-elle.
Les médecins réclament l’application de la loi sur la protection centrale, qui vise à protéger les personnels de santé contre la violence. « Il y a un manque d’infrastructures adéquates », a déclaré Akanksha Tyagi, 29 ans, interne au Lady Hardinge Medical College de New Delhi, qui a participé à l’une des nombreuses manifestations à travers le pays. « Après avoir travaillé 24 à 36 heures d’affilée, il n’y a pas d’endroit approprié pour se reposer », a-t-elle déclaré. Le Premier ministre Narendra Modi a exigé jeudi que « les comportements monstrueux envers les femmes » soient « sévèrement et rapidement punis ».
90 viols par jour signalés en 2022
Les violences sexuelles contre les femmes sont très répandues en Inde, avec une moyenne de près de 90 viols signalés par jour en 2022 dans ce pays de 1,4 milliard d’habitants. La dernière attaque a ravivé les souvenirs du viol et du meurtre d’une jeune femme dans un bus à New Delhi en 2012.
Cette affaire, qui a déclenché des manifestations massives, a révélé l’incapacité de la société conservatrice indienne à faire face aux violences sexuelles faites aux femmes. Sous la pression de l’opinion publique, le gouvernement a décrété des peines plus lourdes pour les violeurs, y compris la peine de mort pour les récidivistes.
