Incroyable : quelle est cette étrange forêt constituée d’une seule racine s’étendant sur des dizaines d’hectares ?

Elle connaissait les mammouths et a survécu à plusieurs périodes glaciaires ! Il s’agit deune forêt, surnommée Pando, située dans l’Utah, dans la ÉTATS-UNIS. Selon une étude publiée dans la revue Naturece serait le le plus grand organisme vivant au monde, mais aussi l’un des plus anciens. Une forêt incroyable composé d’une seule racine ! Comment est-ce possible ?

47 000 peupliers… et une seule racine !

En latin, « Pando » signifie « je m’étends » ou « je m’étends » : pas étonnant quand on sait que cette forêt de 47 000 peupliers s’étend sur pas moins de 43 hectaresen Utah. Cependant, parler de forêts est inapproprié, car il s’agit en fait deun seul et même organisme interconnecté : ces 47 000 arbres sont reliés par une seule et même racine !

Selon l’étude de la revue Nature, une analyse ADN aurait daté l’âge de Pando, l’estimant entre 16 000 et 81 000 ans ! Il s’agirait donc à la fois du plus grand organisme vivant au monde, mais aussi de l’un des plus anciens. Pando a donc connu les mammouths laineux et les chats à dents de sabre, puis les singes nus qui parcouraient ces plaines américaines.

Les scientifiques s’étonnent également que cet être vivant fascinant suscite peu d’intérêt depuis toutes ces années. Né d’une seule et minuscule graine, Pando se propage lentement mais sûrementet constitue en quelque sorte un mémoire vivante du climat de cette région depuis plusieurs dizaines de milliers d’années.

Un être vivant triploïde

Encore plus étonnant, Les cellules de Pando ne contiennent pas deux copies de ses chromosomes, mais trois ! On parle d’être triploïde : concrètement, cela signifie que cet être vivant ne peut pas se reproduire en mélangeant son ADN avec celui d’autres congénères.

Pour reproduire, il crée donc constamment des clones de lui-même, ce qui révèle finalement mutations génétiquessurtout sur ses feuilles. Cette étonnante évolution est sans doute destinée à protéger son noyau et ses racines, là où réside peut-être le secret de sa longévité.

Que peut nous apprendre Pando ? Beaucoup de choses ! Cela pourrait aider à en savoir plus sur les liens profonds qui permettent à la vie de survivre à travers les âges. Mais aussi comment la lenteur, qui est sa marque de fabrique, permet de survivregrâce à ses racines dans le sous-sol, les périodes glaciaires, les sécheresses et les incendies ont duré des milliers d’années.

Références des articles :

Pando, une forêt composée d’un seul arbre, l’un des êtres vivants les plus anciens de la Terre – France Info

Le plus vieil arbre du monde ? L’analyse génétique retrace l’évolution de la forêt emblématique de Pando – Nature