inconnu au départ, le Français Vincent Bouillard s’impose à la surprise générale

Le Français Vincent Bouillard a créé la surprise en remportant samedi 31 août la 21e édition de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB), après l’abandon de plusieurs favoris. Originaire d’Annecy, âgé de 31 ans et peu connu dans le monde du trail de haut niveau, il était assez loin (69e) de la liste des favoris au départ et ne fait partie d’aucune équipe sponsorisée.

Vincent Bouillard a pourtant réalisé une grande partie de la course en solitaire en tête pour sa première participation à l’UTMB et a bouclé le parcours en 19 heures 54 minutes et 23 secondes, devenant ainsi membre d’un club très sélect de coureurs ayant bouclé la course en moins de vingt heures. Il succède ainsi à l’Américain Jim Walmsley qui visait le doublé mais a dû abandonner après environ neuf heures de course et 83 km en raison d’une blessure au genou.

Ingénieur de formation, spécialisé dans le développement de chaussures pour l’équipementier Hoka, Vincent Bouillard n’avait jusqu’ici couru qu’une seule course dite « 100 miles » (environ 160 km), le Kodiak Ultra Marathons en octobre dernier en Californie, qu’il avait remporté. Son palmarès compte toutefois des victoires ou de bons classements dans plusieurs autres courses plus courtes, comme la Gorge Waterfalls (Etats-Unis) en 2023 (1er) ou la MaXi-Race du lac d’Annecy en janvier (5e).

Le Tricolore n’est cependant pas le seul Français sur le podium puisqu’il est accompagné de Baptiste Chassagne, en attendant l’arrivée d’autres poursuivants. Chez les femmes, la course n’est pas terminée et la favorite américaine Katie Schide devance largement ses poursuivantes, la Canadienne Marianne Hogan et la Néo-Zélandaise Ruth Croft.