Le Portugal a demandé mercredi à ses partenaires européens des avions bombardiers d’eau pour combattre un incendie qui fait rage depuis une semaine sur l’île de Madère, menaçant une forêt classée au patrimoine mondial.
« Nous allons activer dans les prochaines heures le mécanisme européen de protection civile pour faire venir deux avions Canadair d’un type pouvant être utilisés à Madère », a déclaré une source gouvernementale à l’agence de presse Lusa.
Le président du gouvernement régional, Miguel Albuquerque, a également annoncé l’arrivée mercredi de 60 pompiers et secouristes envoyés en renfort depuis Lisbonne, en plus des 76 déjà envoyés par le gouvernement national le week-end dernier.
Mardi midi, la superficie brûlée par cet incendie s’élevait à 4.392 hectares, soit 959 hectares de plus en 24 heures, a rapporté l’Observatoire européen Copernicus (EMS) sur le réseau social X.
Mercredi soir, les flammes se propageaient toujours sur deux fronts dans des zones très difficiles d’accès de la chaîne de montagnes centrale de cette île très fréquentée par les touristes étrangers située au large des côtes marocaines, a précisé M. Albuquerque.
Les vents violents qui ont contribué à propager l’incendie ont également perturbé le trafic aérien à Madère, bloquant les touristes sur l’île, mais le gestionnaire de l’aéroport de Funchal a assuré mardi que son fonctionnement avait repris normalement.
L’incendie s’est déclaré mercredi dernier dans la municipalité de Ribeira Brava et s’est ensuite propagé aux municipalités voisines de Câmara de Lobos et Ponta do Sol, situées sur la côte sud de l’île, à l’ouest de la capitale régionale Funchal.
Environ 200 personnes ont dû être évacuées de leur domicile, notamment pour éviter le risque d’inhalation de fumée, mais la plupart de ces habitants ont depuis pu rentrer chez eux.
Selon les autorités locales, l’incendie n’a jusqu’à présent détruit aucune habitation ni fait de blessés, même si plusieurs pompiers ont montré des symptômes d’épuisement.
Les flammes ont toutefois atteint « une petite partie » de la forêt laurifère de Madère, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, a déclaré mercredi à la télévision publique RTP le président du service régional de protection civile, Antonio Nunes.
publié le 21 août à 21h28, AFP
