« Ils sont infiniment plus intelligents en rugby que dans le football », le président du groupe canal + atomisé le LFP et loue le LNR

Les complications se poursuivent pour la diffusion du football français. Ce mercredi 29 janvier, Maxime Saada, président du groupe Canal +, a été interrogé par la Commission de la culture du Sénat. L’occasion pour lui de revenir à la relation entre sa chaîne, le diffuseur historique de French Sport et les championnats nationaux de différents sports.

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Si le groupe de canaux reste un diffuseur sportif très important – comme son président rappelle: « En 2025, nous diffuserons plus de 500 matchs de football » – cette année, il ne diffusera aucun match des compétitions de franco-franco-franco. Il n’a même pas participé à l’appel aux appels d’offres aux droits de la Ligue 1.

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Une décision que l’homme d’affaires ne semble pas regretter. « Je crois que nous devons déjà remercier Dazn d’avoir accepté d’investir 400 millions d’euros par saison et que Bein arbore 100 millions d’euros », a-t-il déclaré. L’état de l’alarme du football français et il ne tende pas vers l’optimisme: « Je pense malheureusement que la situation continuera de se détériorer. »

Alors que Dazn est en difficulté économique et que la LFP ne semble pas pleinement satisfaite de la diffusion de la Ligue 1, le partenariat pourrait-il subir une fin prématurée? Une clause existe en tout cas afin que les deux parties puissent sortir de l’accord si Dazn n’atteint pas le seuil de 1,5 million d’abonnés de deux saisons. Si Canal ne semble pas être enthousiasmé par l’idée de se positionner, Maxime Saada dit qu ‘ »il n’y a pas de décision finale ».

« Ils sont constants en réflexion sur la valeur de leur produit. »

Ces observations une fois tracées, le modèle de la chaîne cryptée se permettait un parallèle avec le rugby. Canal + étant le diffuseur exclusif du top 14, Maxime Saada en a profité pour distribuer de bons points à la ligue tout en ternissant l’image du LFP. « Ils sont vraiment infiniment plus intelligents en rugby que dans le football français. Et je ne parle pas de la fédération, je parle de la ligue », a-t-il déclaré. Vincent Labrune appréciera.

Il a ensuite détaillé le fonctionnement de la collaboration entre la chaîne et les gestionnaires LNR. « Ils sont constamment en réflexion sur la valeur de leur produit. Nous avons des réunions régulières avec le président de la ligue, son directeur général, tous les membres clés, les présidents du club … pour le produit, qui fonctionne ou non », a-t-il félicité.

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Il a ensuite insisté sur le comportement du canal + qu’il décrit comme très vertueux. Il se réfère en particulier à l’augmentation du prix payé pour les droits du top 14 et du Pro D2 même si la chaîne n’a fait aucune concurrence significative. Il a également donné l’exemple de l’arbitrage sur le calendrier des matchs, s’accueillant pour avoir fait une légère perte d’audience qui a profité à la foule dans les stades (qui n’ont jamais été aussi bons dans l’histoire).