« Il y a des choses qui resteront privées » : Pascal Vincent loue Laine et refuse de vivre dans le passé

La situation avait fait grand bruit l’an dernier lorsque Pascal Vincent avait rayé Patrik Laine de l’alignement des Blue Jackets. C’est compréhensible. Après tout, ce n’est pas tous les jours qu’un joueur étoile regarde ses coéquipiers depuis le pont.

Deux matchs plus tôt, le 16 novembre, Vincent avait laissé le Finlandais sur le banc pendant les 10 dernières minutes d’un match contre les Coyotes de l’Arizona.

Présent à l’ouverture du camp des recrues du Canadien à titre d’entraîneur-chef du Rocket de Laval, le Québécois est revenu timidement sur l’incident.

« Nous avons pris une décision en tant qu’organisation », a-t-il expliqué. « Il y a des choses qui se sont produites que nous garderons privées, mais j’ai appris que la communication est très importante. »

D’ailleurs, contre l’Arizona, Vincent avait pratiquement réservé le même sort à Johnny Gaudreau. Il l’avait envoyé sur la glace une seule fois en deuxième moitié de troisième période.

Laine excitée

Malgré leurs désaccords actuels, Vincent n’a pas hésité à sortir l’encensoir pour faire l’éloge du Finlandais.

« Patrik est probablement le joueur le plus talentueux que j’aie jamais entraîné. J’ai rarement vu un joueur capable d’aider une équipe comme lui, a-t-il dit. C’est une acquisition incroyable pour les Canadiens. »

Évidemment, si le Tricolore a acquis la huitième merveille du monde, on est en droit de se demander pourquoi un divorce était nécessaire avec les Jets et les Blue Jackets.

« Parfois, c’est une question de timing. Il a été très bon à Winnipeg au début. Ça allait très bien », a déclaré le joueur de hockey de 52 ans, qui était à l’époque entraîneur-chef des Moose du Manitoba, l’équipe-école des Jets. « À Columbus, il a connu de bons moments, c’est juste que ces moments n’étaient pas aussi constants. »

« Là, je pense qu’il est sincèrement excité d’être ici. Il veut jouer au hockey, il veut performer, il aime le groupe, il sourit. »

Attristé par le décès de Gaudreau

Comme tous ceux qui ont fait partie de l’organisation des Blue Jackets de Columbus au cours des dernières saisons, Vincent a été dévasté par la mort tragique de Johnny Gaudreau et de son frère, Matthew.

« J’ai écouté sa femme dire qu’il n’avait jamais parlé contre personne, c’est tellement vrai. C’était une si bonne personne. C’était un homme de famille, avec de bonnes valeurs, qui était très humble. »

Sous la direction de Vincent, Gaudreau a mené les Blue Jackets au chapitre des points marqués, même si ce fut l’une de ses saisons les plus difficiles en termes de production.

« Ce matin, quelqu’un m’a demandé comment c’était d’être son entraîneur. Je dirais que c’était trop facile, a-t-il déclaré. Il ne s’est jamais plaint. Il y a eu des matchs où je l’ai moins joué, où j’ai été un peu difficile avec lui. Il n’a pas dit un mot. Le lendemain, il était encore meilleur. »

« Je l’aurais mis sur la quatrième ligne, il aurait dit que ce n’était pas un problème et il aurait joué sur la quatrième ligne », a-t-il poursuivi. « C’était le genre de gars que tout le monde aimait. Je me sens très chanceux de l’avoir rencontré. »