Il s’est réveillé avec une chauve-souris dans sa chambre : un enfant meurt de la rage au Canada

« Les parents ont regardé l’enfant et n’ont vu aucun signe de morsure – de chauve-souris -, d’égratignure ou de salive et n’ont pas cherché à obtenir un vaccin contre la rage (…) Cet enfant est aujourd’hui décédé. »résumé Malcolm Lock, médecin consultant en santé publique jeudi 3 octobre 2024, relate Le Journal de Montréalrepris notamment par BFM.

L’enfant, dont l’âge et le sexe ne sont pas précisés, s’est réveillé un matin avec une chauve-souris dans sa chambre. Il ne semble pas avoir été en contact avec l’animal et ses parents n’ont pas cherché à le vacciner contre la rage.

Décédé à l’hôpital

L’enfant a été transporté à l’hôpital, où il est décédé. Il s’agit du premier cas d’infection humaine par la rage contracté en Ontario depuis 1967, selon Radio Canada. « Il est très important que toute personne ayant été en contact – avec une chauve-souris – consulte un médecin »a rappelé le consultant en santé publique à la radio canadienne.

La rage est encore aujourd’hui responsable de dizaines de milliers de morts humaines chaque année, souligne l’Institut Pasteur. Elle peut être efficacement prévenue par la vaccination mais elle est toujours mortelle dès l’apparition des premiers signes de la maladie. La transmission se fait par contact direct avec la salive d’un animal contaminée par morsure, griffure ou encore léchage de la peau excoriée d’une muqueuse.

Quels symptômes ?

Après quelques jours à quelques mois d’incubation, les symptômes débutent avec des difficultés à avaler et de l’anxiété. Une hydrophobie est parfois observée.

Une fois les signes déclarés, l’évolution se fait vers le coma et la mort en quelques heures à quelques jours, toujours selon l’Institut Pasteur. Hormis quelques cas décrits, l’issue est toujours fatale lorsque la maladie se déclare.