La canicule insupportable et meurtrière qui frappe la Thaïlande depuis début avril, notamment dans la capitale Bangkok, n’épargne personne. Il y a trois semaines, Damian, un basketteur professionnel, rentrait chez lui en scooter après l’entraînement quand soudain il a senti ses muscles se tendre, son corps s’engourdir et ses bras commencer à trembler.
« Mon cœur s’est mis à battre fort » » dit cet athlète bien bâti de 21 ans. Il s’est garé sur le bord de la route puis, par chance, une vieille dame qui l’a vu mal en point lui a apporté deux bouteilles d’eau froide.
Après avoir repris ses esprits, le jeune homme s’est précipité aux urgences. Diagnostic : une insolation qui lui a coûté quatre jours de repos. « Il fait tellement chaud cette année, surtout en avril, c’est un vrai sauna » lâche le gars. « L’enfer absolu », ajoute son ami Angelo, qui dit suffoquer lorsqu’il se déplace en moto-taxi, moyen de transport très utilisé dans la métropole de 10 millions d’habitants. «Je ne peux même pas imaginer à quel point la situation doit être difficile pour les classes populaires qui n’ont pas les moyens d’acheter la climatisation, pour ceux qui travaillent à l’extérieur et pour les sans-abri.» il continue.
Un indice de chaleur « très dangereux »
Taxis à deux roues, chauffeurs de tuk-tuk, vendeurs ambulants et restaurateurs sont les plus exposés dans la chaude Bangkok, mais aussi ailleurs. Sur la chaîne locale Thairath TV, un récent reportage sur l’air caniculaire – comme des dizaines sont diffusés chaque jour depuis deux mois – montre des images d’un livreur, gisant au sol et inconscient, victime d’un énorme coup de chaud, en Sa Kaeo, à l’est. Heureusement, une infirmière qui passait par là est venue à son secours à temps.
D’autres cependant ont payé le prix fort de cette chaleur insupportable : depuis janvier, les insolations ont déjà tué au moins 30 personnes en Thaïlande, selon les autorités sanitaires. À peine moins que le nombre total (37) enregistré en 2023, année des records de températures à travers le globe dus au réchauffement climatique.
Ces niveaux de chaleur accablante qui s’intensifient dans un pays déjà touché par la pollution de l’air ont, ces jours-ci, flirté avec le chiffre historique de 44,6°C établi l’an dernier. Le 22 avril, les températures ont culminé à 44,2°C à Lampang (nord). Les Thaïlandais sont tellement étouffés que la consommation d’électricité a atteint lundi 29 avril un nouveau record de 36 699 mégawatts, selon Bloomberg. Le 30 avril encore, l’Institut météorologique national (TMD) a émis une alerte canicule.
A Bangkok, où habitants et touristes se réfugient dans des centres commerciaux surclimatisés, l’indice de chaleur, qui mesure la température ressentie en tenant compte de l’humidité, est de nouveau supérieur à 52°C. Il est jugé » très dangereux « , a alerté mardi l’administration métropolitaine sur Facebook, appelant la population à s’hydrater et à éviter les activités de plein air sous un soleil de plomb. Le TMD prévoit en outre des températures élevées jusqu’au 7 mai.
Mais la Thaïlande n’est pas la seule à connaître ces températures très élevées en ce moment. En Asie du Sud-Est, avril et mai sont généralement les mois les plus chauds. Cette année, le phénomène El Niño, qui provoque des hausses de température et un temps sec, n’a pas arrangé les choses. La Birmanie voisine, où les combats font rage entre la résistance et la dictature militaire, a enregistré la semaine dernière des pointes de 45,9°C. Aux Philippines, la zone métropolitaine de la capitale Manille, avec 38,8°C, a dépassé le pic de chaleur historique de 1915, selon les médias locaux : lundi et mardi, le pays a fermé 47 000 écoles. Du côté du Vietnam, où les températures maximales oscillent entre 39 et 42°C, les habitants d’Hô Chi Minh Ville connaissent la plus longue canicule depuis près de trente ans, rapporte VnExpress. Dans la région, nombreux sont ceux qui attendent avec impatience la saison des pluies.
