« Il sera l’un des meilleurs défenseurs centraux d’Europe »… Ce qu’il faut savoir sur le Français Leny Yoro, nouvelle recrue de Manchester United

Le joueur de 18 ans a rejoint Manchester United en provenance de Lille jeudi, en remplacement de son compatriote défenseur français Raphaël Varane, qui est en transfert gratuit.

Grand espoir du football français, Leny Yoro s’est engagé avec Manchester United, jeudi 18 juillet, pour cinq ans. L’ancien joueur de Lille a quitté la France à seulement 18 ans pour découvrir la Premier League. Plus jeune buteur du Losc ces dix dernières années, le défenseur est déjà comparé à de grands noms français, comme William Saliba et Raphaël Varane. Mais qui est vraiment Leny Yoro ?

Débuts en Ligue 1 à 16 ans

Leny Yoro a fait ses débuts en Ligue 1 à seulement 16 ans, six mois et un jour, le 14 mai 2022 face à Toulouse. De quoi inscrire son nom dans les annales de son club. Le dernier joueur à avoir fait ses débuts en Ligue 1 aussi jeune avec Lille n’était autre qu’Eden Hazard. À cette occasion, Leny Yoro est devenu le deuxième plus jeune joueur de l’histoire des Dogues à évoluer en première division, derrière Joël Henry, en 1978. Un record de précocité battu depuis par Ayyoub Bouaddi, qui a fait ses débuts en Ligue 1 à l’âge de 16 ans et 20 jours, le 22 octobre.

Le défenseur né dans le Val-de-Marne est rapidement entré dans la rotation de son entraîneur Paulo Fonseca, effectuant sa première titularisation le 17 septembre 2022, remplaçant alors ponctuellement le vétéran José Fonte. Le Portugais étant parti à l’été 2023, Yoro a gagné sa place de titulaire la saison dernière. Il n’a manqué que deux matchs de championnat et a découvert la Coupe d’Europe. Il est même devenu le plus jeune buteur des Dogues depuis dix ans avec un but contre le HNK Rijeka, en barrages de l’Europa Conference League. « Pour moi, il sera l’un des meilleurs défenseurs centraux de France et probablement d’Europe »son ancien entraîneur Paulo Fonseca l’avait annoncé en novembre 2023.

Successeur de Raphaël Varane

Le remplaçant naturel de Raphaël Varane ? Les deux joueurs ont des trajectoires similaires. L’ancien défenseur des Bleus, né à Lille mais formé chez le rival lensois, a lui aussi quitté la Ligue 1 à 18 ans pour rejoindre un grand club européen, le Real Madrid. À Manchester United, Leny Yoro s’apprête à prendre la place du champion du monde, libre de tout contrat après la fin de son bail avec les Red Devils. Au-delà de sa précocité, l’ancien défenseur du Losc a un jeu qui rappelle son aîné.

Solides dans les duels aériens, les deux joueurs se jettent très rarement au sol pour tacler. Très à l’aise balle au pied, ils sont également rapides. Leny Yoro a encore une grosse marge de progression. Il a notamment terminé la saison dernière en dents de scie, avec quelques erreurs sur les derniers matchs.

Un statut de leader chez les espoirs des Bleus

Titulaire chez les Bleuets depuis octobre 2023, Leny Yoro aurait dû participer aux Jeux olympiques, mais n’a pas été libéré par le Losc, engagé en barrages de Ligue des champions en août. Son entraîneur, Thierry Henry, l’avait encensé lors de la trêve internationale en mars.Il connaît un début de carrière exemplaire », « Je pense que c’est un bon début pour moi, mais je pense que je vais continuer à faire de mon mieux », a déclaré le sélectionneur de l’équipe de France olympique en conférence de presse. « S’il continue à prendre de l’ampleur en Premier League, il pourrait postuler à une place chez les Bleus. »

Affilié au super agent Jorge Mendes

Cristiano Ronaldo, Bernardo Silva, Bradley Barcola… Jorge Mendes s’occupe des intérêts de nombreux joueurs, des plus expérimentés aux futurs talents. Ce n’est pas un hasard s’il s’est lancé à la recherche de Leny Yoro en novembre 2023, alors qu’il ne lui restait plus qu’un an de contrat à Lille.

En rejoignant Polaris Sports, l’écurie de l’agent portugais, le défenseur de 18 ans a confirmé son entrée dans la cour des grands. Longtemps courtisé par le Real Madrid et le Paris Saint-Germain, c’est finalement à Manchester United qu’il poursuivra sa progression.