Si vous ne les avez pas vus la première ou la deuxième fois, vous pouvez tenter votre chance une troisième fois. Dans la nuit du dimanche 12 au lundi 13 mai, les aurores boréales seront à nouveau visibles presque partout sur la planète, provoquées par une tempête solaire historique.
Ce phénomène est provoqué par les éjections de particules du Soleil, qui déclenchent des tempêtes géomagnétiques lorsqu’elles atteignent la Terre.
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Des conditions liées à une tempête géomagnétique de niveau 5, soit le niveau maximum sur l’échelle utilisée, ont été observées vendredi soir puis samedi, selon l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA). Une première depuis 20 ans.
Activité solaire de pointe
Et si les aurores de samedi soir ont été plus faibles que celles de vendredi, le phénomène devrait se poursuivre dimanche, selon l’agence.
« Une nouvelle très grande tempête solaire est en route vers la Terre et devrait arriver aujourd’hui, alors restez à l’écoute ! »a écrit Éric Lagadec, astrophysicien à l’Observatoire de la Côte d’Azur, sur le réseau social X.
Le Soleil est actuellement proche de son pic d’activité, un cycle qui revient tous les 11 ans.
Les éruptions solaires appelées éjections de masse coronale, qui peuvent mettre plusieurs jours à atteindre la Terre, sont à l’origine de l’événement actuel, créant des aurores boréales lorsqu’elles entrent en contact avec le champ magnétique terrestre.
La dernière tempête géomagnétique de niveau 5 observée remonte à octobre 2003, un épisode surnommé « les tempêtes d’Halloween ».
La plus grande tempête solaire jamais enregistrée s’est produite en 1859, selon la NASA. Également connu sous le nom d’événement de Carrington, cet événement a gravement perturbé les communications télégraphiques.