« Il sait que c’est fini », l’heure de la retraite internationale de Ronaldo est-elle arrivée ?

Éliminé de l’Euro 2024 par l’équipe de France vendredi soir sans avoir marqué le moindre but lors de la phase finale avec le Portugal, Cristiano Ronaldo aurait pu disputer sa dernière compétition internationale cet été en Allemagne. À 39 ans, la légende portugaise n’est plus intouchable et de plus en plus critiquée. Après 212 sélections, l’heure de la retraite a peut-être sonné.

Cristiano Ronaldo a-t-il disputé le dernier match de sa carrière avec le Portugal, vendredi soir à Hambourg ? Après l’élimination de l’équipe portugaise en quarts de finale de l’Euro contre la France (0-0, 5-3 aux tirs au but), la question est sur toutes les lèvres. À 39 ans, le plus grand buteur de l’histoire du Portugal (130 buts en 212 sélections) n’a jamais semblé aussi proche de la retraite.

Certaines statistiques parlent plus fort que les mots. En dix compétitions internationales avec le Portugal, Cristiano Ronaldo avait toujours marqué au moins un but en phase finale. Pour le onzième, cet été en Allemagne, il est resté muet malgré 23 tentatives en cinq matches.

Ce n’est pas tout. Il faut remonter à 1997, dernière année où le Portugal ne s’est pas qualifié pour la phase finale d’un tournoi majeur (la Coupe du monde 1988 en France), pour trouver la preuve de trois matches consécutifs sans but inscrit par l’équipe portugaise. Si CR7 ne porte pas seul le fardeau de l’inefficacité de son équipe, il ne pèse plus. Et ne fait plus la différence, comme l’illustre sa prestation en demi-teinte face aux Bleus.

Ronaldo-Martinez, à qui la faute ?

Face à la charnière Upamecano-Saliba, il n’a jamais existé. Plus inquiétant, hormis une passe décisive pour Bruno Fernandes face à la Turquie, il aura traversé ce Championnat d’Europe comme un vétéran privilégié, Roberto Martinez s’obstinant à le laisser sur le terrain jusqu’au bout.

« Le Portugal a joué à dix, ils ont gâché la compétition du Portugal », a regretté vendredi soir Daniel Riolo dans l’After. Pour Nicolas Vilas, journaliste de RMC Sport et spécialiste du football portugais, « le responsable, c’est celui qui les met sur le terrain. Surtout 120 minutes. »

« Il sait que c’est fini pour lui avec l’équipe nationale »

S’il honore son contrat, Roberto Martinez sera toujours à son poste lors du Mondial 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Avec CR7 ? Le quintuple Ballon d’Or, qui aura alors 41 ans, a clairement indiqué que cet Euro était le dernier de sa carrière. Mais il ne s’est jamais exprimé sur une éventuelle participation au prochain Mondial, ni sur sa retraite internationale.

En attendant sa prochaine prise de parole, d’autres parlent pour lui. Et le poussent doucement vers la sortie à l’image de l’ancien Lillois José Fonte : « Il sait que c’est fini pour lui avec la sélection nationale, a déclaré à HLN le défenseur portugais sacré champion d’Europe avec Ronaldo en 2016. Parfois, il faut laisser la place à de nouveaux joueurs et leur donner l’opportunité d’exprimer leur talent. »

Sous contrat avec Al-Nassr jusqu’en juin 2025, CR7 avait réalisé cette saison 35 buts et 11 passes décisives en 31 apparitions dans le championnat saoudien. Et la saison prochaine, alors qu’il aura la quarantaine ? Au crépuscule de sa carrière, a-t-il encore envie d’ouvrir un dernier chapitre avec son pays, dans la course vers la qualification pour la prochaine Coupe du monde ? Pas sûr qu’une majorité de Portugais le veuille désormais.