Un avis émis par le Surgeon General des États-Unis déclare qu’il n’existe aucun niveau de consommation d’alcool sans danger.
Selon un rapport basé sur une revue de la littérature scientifique disponible, l’alcool est impliqué dans le risque de divers cancers, notamment le cancer du sein chez la femme, suivi par cancers qui affectent le système digestif.
En fait, l’alcool est à lui seul responsable de près de 100 000 cas de cancer et de 20 000 décès par cancer aux États-Unis, selon la revue.
« Cet ensemble de preuves scientifiques démontre une relation causale entre la consommation d’alcool et un risque accru d’au moins sept types différents de cancer, notamment le sein (chez la femme), le colorectum, l’œsophage, le foie, la bouche (cavité buccale), la gorge (pharynx) et boîte vocale (larynx) », indique l’avis.
« Plus on consomme d’alcool, plus le risque de cancer est grand. Pour certains cancers, comme les cancers du sein, de la bouche et de la gorge, les données montrent que ce risque peut commencer à augmenter autour d’un verre ou moins par jour. »
Les conseils de santé sur la consommation d’alcool peuvent être quelque peu mitigés, des preuves suggérant que boire avec modération peut en fait être bénéfique pour certains aspects de la santé, contrastant avec les études qui mettent en évidence les dommages causés à d’autres.
Le lien entre l’alcool et le cancer est connu et établi, mais il est généralement corrélé à une consommation excessive d’alcool, les directives diététiques américaines fixant des limites « saines » d’un à deux verres par jour pour les hommes et d’un ou moins pour les femmes.
Même cela, dit le nouvel avis, c’est trop. On estime que 17 pour cent des 20 000 décès par cancer liés à l’alcool se situent dans les limites de consommation recommandées.
« En 2019, on estime que 96 730 cas de cancer étaient liés à la consommation d’alcool, dont 42 400 chez les hommes et 54 330 chez les femmes », indique l’avis. « Dans le monde, 741 300 cas de cancer étaient liés à la consommation d’alcool en 2020 ; 185 100 de ces cas étaient liés à la consommation d’environ deux verres par jour ou moins. »
Il existe principalement quatre mécanismes par lesquels l’alcool peut augmenter le risque de cancer : par une augmentation du stress oxydatif qui endommage l’ADN et les protéines ; en modifiant les niveaux d’hormones, augmentant considérablement le risque de cancer du sein ; en augmentant la vitesse à laquelle votre corps absorbe les substances cancérigènes ; et en se décomposant en un composé toxique appelé acétaldéhyde, qui endommage également l’ADN.
« Le plus gros fardeau du cancer lié à l’alcool aux États-Unis concerne le cancer du sein chez les femmes, avec environ 44 180 cas en 2019, ce qui représente 16,4 pour cent du total d’environ 270 000 cas de cancer du sein chez les femmes », révèle le rapport.
Le but de cet avis est de sensibiliser au lien entre le cancer et la consommation d’alcool, puisque près de la moitié de tous les adultes américains ignorent même l’existence d’un lien. En fait, l’alcool est considéré comme un cancérogène du groupe 1 par le Centre international de recherche sur le cancer de l’Organisation mondiale de la santé. Les autres membres de ce groupe comprennent le formaldéhyde, les rayonnements ionisants, le tabac, la viande transformée et l’amiante.
Les directives diététiques américaines devraient être mises à jour cette année. Le bureau du Surgeon General recommande également de mettre à jour les étiquettes d’avertissement sur l’alcool pour inclure un avertissement sur le risque de cancer, ainsi que d’améliorer les efforts d’éducation à tous les niveaux, afin que les individus soient en mesure de faire des choix éclairés par les preuves scientifiques les plus récentes.
Vous pouvez lire l’intégralité de l’avis du Surgeon General et accéder à ses sources citées sur le site Web du Bureau du Surgeon General.
