Lorsqu’ils sont descendus de leur car – entièrement rose – ce dimanche matin, peu avant 10 heures en gare de Pau, ils ressemblaient à de mauvais jours. Les joueurs et staff du Stade de Français étaient encore abasourdis après leur défaite quelques heures plus tôt face à la Section Paloise (30-16) au Stade du Hameau.
Déjà leur troisième revers de la saison, sans doute celui qui résume le mieux les erreurs actuelles du club parisien. « Depuis le début de la saison, nous sommes vraiment au courant alternatif, » reconnaît le manager Laurent Labit. Nous sommes capables de faire de très bonnes choses mais avons aussi de gros défauts. Ce match reflète le niveau de notre équipe depuis le début de la saison. »
Durant les cinquante premières minutes, ses hommes avaient pourtant livré une copie très intéressante. Réalistes offensivement, comme lors de cet essai de Peniasi Dakuwaqa (20e), solides défensivement, dominants dans les collisions mais aussi efficaces dans le jeu au pied, ils menaient de dix points à la mi-temps (3-13) et même à trente minutes de la fin. (6-16). La chute n’en fut que plus dure. Les Stadistes sont alors complètement sortis de leur match pour encaisser quatre essais et un cinglant 24-0 dans les 27 dernières minutes face à des Béarnais qui se sont imposés avec le bonus offensif.
« Le sentiment de ne pas avoir fait le travail du tout »
« C’est une très grande déception, reconnaît Samuel Ezeala, qui portait les couleurs de Pau la saison dernière. On est venu faire quelque chose et on repart avec le sentiment de ne pas avoir fait le travail du tout. C’est sûr qu’en signant au Stade Français, on n’imagine pas perdre trois de ses quatre premiers matches. Mais ça arrive. Avec les joueurs que nous avons, si nous travaillons les uns pour les autres comme nous l’avons fait en première mi-temps, les résultats viendront certainement. »
Le plus tôt sera le mieux car depuis le début de cet été, ce Paris à deux visages dérape dangereusement. Surclassé à Bordeaux (46-26) puis difficile vainqueur à domicile à Vannes (34-32), le demi-finaliste de la saison dernière a ensuite chuté contre Toulon (10-14) à Jean-Bouin et donc à Pau samedi. « Nous sommes sous pression dans notre jeu lors des derniers matches, Labit continue. Nous sommes conscients de la situation. Il ne faut pas se mentir. Nous avons eu des joueurs sélectionnés cet été mais aujourd’hui nous sommes une équipe moyenne. Joueurs et staff inclus. Mais nous savons que nous pouvons et ferons bien mieux dans ce championnat très long et très difficile. »
« Nous devons juste nous taire et travailler »
Soudain déficient au jeu au pied, privé de munitions et bien trop indiscipliné (13 penaltys contre 8, et un carton jaune pour Pierre Huguet) en deuxième période, ce Stade Français a encore une fois montré ses limites actuelles ce week-end, même si la mêlée ce le temps offrait plus de garanties. La défense en prend un nouveau coup (121 points encaissés en quatre matches, soit 30 en moyenne, seuls Bayonne, Pau et Vannes font moins bien). « Ce n’est pas ce que nous voulons bien sûr, dit Labit. Nous avons d’abord eu une très très bonne défense en première mi-temps mais, comme dans d’autres secteurs depuis le début de la saison, elle n’est pas conforme à ce que nous attendions. »
Treizième après ces quatre premières journées de Top 14, à égalité de points avec Vannes (cinq), le Stade Français est actuellement plongé dans une spirale négative. Il tentera de s’en sortir samedi prochain (16h30) en recevant Montpellier, une autre équipe avec trois défaites. « Nous devons juste nous taire et travailler »prévient Ezéala.