Le procès pour possession illégale d’arme du fils de Joe Biden, Hunter, s’est ouvert lundi devant le tribunal fédéral de Wilmington, une menace potentielle pour le président américain en pleine campagne pour sa réélection.
Hunter Biden, 54 ans, qui s’est remis d’années de dépendance à la drogue et à l’alcool, est l’une des cibles favorites des opposants républicains de son père – à commencer par son prédécesseur Donald Trump – qui le considèrent comme le talon d’Achille de Joe Biden.
Ce procès s’ouvre quatre jours après qu’un tribunal de New York a reconnu Donald Trump coupable de falsification comptable destinée à dissimuler un versement de 130 000 dollars pour éviter un scandale sexuel à la toute fin de sa campagne présidentielle de 2016. Un verdict sans précédent pour un ancien président américain.
Hunter Biden est arrivé au tribunal lundi matin accompagné de son épouse ainsi que de sa belle-mère Jill Biden, épouse du président américain. En fin de journée, un jury de 12 personnes a été choisi, et l’ouverture des débats est attendue mardi.
« En tant que président, je ne commenterai pas une procédure fédérale en cours, mais en tant que père, j’ai un amour infini pour mon fils, je lui fais confiance et je respecte sa force »Joe Biden a déclaré dans un communiqué.
Hunter Biden a plaidé non coupable en octobre dans cette affaire.
Il est accusé d’avoir menti en remplissant des formulaires pour acquérir une arme à feu en 2018, dans lesquels il a nié la toxicomanie qu’il avait ensuite admise.
Un jury de Wilmington, fief de Biden dans l’État du Delaware, sur la côte est des États-Unis, devra se prononcer sur deux chefs d’accusation liés à des mensonges présumés dans les documents nécessaires à l’achat d’un revolver en 2018, et un troisième. sur la possession illégale de cette arme.
S’il est reconnu coupable, Hunter Biden risque jusqu’à 25 ans de prison, mais dans la pratique, de telles poursuites aboutissent rarement à une peine de prison.
Vodka et crack
Il a également été inculpé en décembre de fraude fiscale pour avoir fraudé, par un « stratagème », doit payer 1,4 million de dollars d’impôts. Il a plaidé non coupable dans cette affaire, pour laquelle son procès se tiendra en septembre en Californie (ouest), où il réside désormais.
Joe Biden avec son fils Hunter en Caroline du Sud, le 13 avril 2022 / Nicholas Kamm / AFP
Ces deux procès pourraient gêner les efforts de Joe Biden pour marquer le contraste avec son adversaire républicain, visé par quatre procédures pénales distinctes.
Les débats sur le procès devraient se concentrer sur le livre de Hunter Biden « Les belles choses » (2021), dans lequel il raconte la vodka bue à la bouteille, les déambulations nocturnes à la recherche de crack dans des supérettes miteuses, les tentatives de désintoxication ratées, les amours passagères avec la veuve de son frère…
Avocat puis homme d’affaires, il se convertit à la peinture après s’être remis de ses addictions à la drogue et à l’alcool.
Au Congrès, des élus républicains ont ouvert en septembre une enquête en impeachment contre Joe Biden, l’accusant d’avoir usé de son influence lorsqu’il était vice-président de Barack Obama (2009-2017) pour permettre à son fils Hunter de faire des affaires en Chine et en Ukraine.
Mais aucune preuve n’a réellement été apportée à ce sujet, et aucune action en justice n’a été engagée à son encontre.