Héros du 11 septembre, le pilote de chasse responsable de l’impact sur l’un des avions détournés prend sa retraite

Il tire sa révérence après des années de bons et loyaux services. Le lieutenant-général Marc Sasseville, alors pilote de chasse américain, a reçu l’ordre d’empêcher l’un des avions détournés le 11 septembre 2001 d’atteindre sa cible. Depuis, érigé en véritable héros, le militaire vient de prendre sa retraite selon les médias américains.

Au moment où se voit confier cette mission effrayante, Marc Sasseville était pilote de chasse F-16 dans l’armée de l’air américaine. Avec Heather Penney, il est chargé de localiser le vol 93 d’United Airlines, alors aux mains de terroristes, et de l’empêcher d’atteindre sa cible à Washington. L’attentat terroriste à New York et dans la capitale a coûté la vie à près de 3 000 personnes.

Une terrible mission suicide

« Mon défi était le suivant : comment éliminer cette menace unique, un avion de ligne… rempli de passagers, de civils innocents ? a rappelé Marc Sasseville lors d’une entrevue avec ABC News.

Aussi, le militaire a indiqué à nos confrères qu’il avait minutieusement préparé un plan avec son collègue pour réussir à percuter l’avion détourné. En substance : une mission suicide utilisant leurs propres avions de combat. Les avions ont dû décoller si vite qu’ils n’ont pas eu le temps de charger des missiles. Il n’y avait qu’une seule solution : heurter l’avion.

Marié et père de deux jeunes enfants à l’époque, le lieutenant n’a pas baissé les bras un seul instant pour accomplir cette mission. «Il n’aurait demandé à personne d’autre de donner ce qu’il n’était pas prêt à donner», a assuré sa camarade Heather Penney.

Sauvé par le sacrifice des passagers

Mais rebondissement légendaire, le duo de l’armée de l’air n’a plus eu besoin d’effectuer la terrible manœuvre : après un combat entre passagers et jihadistes pour prendre le contrôle de l’avion, ces derniers se sont finalement écrasés en rase campagne, ne laissant aucune chance de survie à ceux-ci. à bord.

« Si ces héros du vol 93 – et en effet, ce sont eux les vrais héros – n’avaient pas agi et fait ce qu’il fallait, le résultat aurait été très différent pour moi et ma famille », s’est encore ému le militaire auprès de la chaîne de télévision américaine. . Après 40 ans de service, Marc Sasseville a effectué son dernier vol à bord d’un F-16 le 15 mai dernier. Clôturant ce chapitre mémorable de sa vie avec sa famille lors d’une fête célébrée en son honneur.