Henri Nallet, un ministre discret des années Mitterrand

Ancien collaborateur de la FNSEA, Henri Nallet devient ministre de l’Agriculture en 1985 avant de céder sa place en 1986 à François Guillaume, jusqu’alors président de la FNSEA. En 1988, François Guillaume cède le pouvoir à Henri Nallet, suite à la victoire de François Mitterrand sur Jacques Chirac au second tour de l’élection présidentielle. L’ancien ministre est décédé le 29 mai à l’âge de 85 ans.

Président d’honneur de la Fondation Jean Jaurès depuis novembre 2022, Henri Nallet est né en 1939 à Bergerac en Dordogne. À partir de 1965, il est animateur à l’Institut de formation des cadres paysans (IFOCAP) et, parallèlement, journaliste, de 1966 à 1973, à l’hebdomadaire protestant « Réforme » après avoir milité pour la Jeunesse étudiante chrétienne. En 1980, Pierre Joxe l’intègre dans l’équipe de campagne de François Mitterrand pour l’élection présidentielle de 1981. Après la victoire de ce dernier face à Valéry Giscard d’Estaing, Henri Nallet devient en juillet le conseiller technique du nouveau leader. de l’Etat, mais aussi conseiller « officieux » d’Edith Cresson, nommée ministre de l’Agriculture. Durant plusieurs années, il suivra les dossiers agricoles pour le président de la République et assurera les relations avec les organisations professionnelles agricoles pour le compte de l’Elysée.

Recruté à la FNSEA par Michel Debatisse, président du syndicat

Dans la seconde moitié des années 1960, Henri Nallet travaille au siège de la FNSEA à la demande de son prédécesseur Michel Debatisse qui l’avait nommé chef de projet pour les affaires économiques jusqu’en 1970. Lors du premier septennat de François Mitterrand à l’Elysée, Michel Rocard succède à Edith Cresson au ministère de l’Agriculture en 1983. Rocard est notamment responsable de la mise en place des quotas laitiers en avril 1984.

En 1985, Michel Rocard démissionne du ministère de l’Agriculture pour exprimer son opposition à la décision de François Mitterrand de mettre en place le vote proportionnel lors de l’élection des députés de 1986 au lieu du vote par circonscription. Par ce changement de mode de vote, François Mitterrand espérait empêcher la droite giscardienne et chiraquienne d’obtenir la majorité à l’Assemblée nationale lors du scrutin de 1986. Henri Nallet est donc nommé ministre de l’Agriculture pour succéder à Michel Rocard en avril 1985.

Double passation de pouvoir entre Nallet et Guillaume

Alors qu’il présidait la FNSEA depuis 1979, François Guillaume était très opposé à la politique menée par Edith Cresson au ministère de l’Agriculture et beaucoup moins à celle de Michel Rocard. Avec l’arrivée d’Henri Nallet, il retrouve une connaissance. Puis, suite à la victoire de la droite aux élections législatives du printemps 1986, Jacques Chirac devient le troisième Premier ministre du premier quinquennat de François Mitterrand après Pierre Mauroy et Laurent Fabius. Au ministère de l’Agriculture, la passation des pouvoirs a eu lieu entre Henri Nallet et François Guillaume. Deux ans plus tard, alors que la droite avait rétabli le vote par circonscription pour l’élection des députés, un nouveau scrutin a lieu en 1988 suite à la dissolution de l’Assemblée nationale suite à la réélection de François Mitterrand à l’Elysée. La gauche redevient majoritaire et Henri Nallet, qui était cette année-là trésorier de campagne de François Mitterrand, succède à François Guillaume au ministère de l’Agriculture, où est alors intégrée la gestion forestière.

Au ministère de l’Agriculture, Henri Nallet fait voter plusieurs lois, dont celle qui généralise les « Appellations d’Origine Contrôlées ». Il participe aux négociations européennes, nombreuses à cette époque. Puis il devient garde des Sceaux, ministre de la Justice, lors du remaniement ministériel du 2 octobre 1990, tandis que Louis Mermaz, socialiste proche de François Mitterrand, devient ministre de l’Agriculture sans beaucoup connaître le monde agricole. Henri Nallet conserve son poste de garde des Sceaux en mai 1991, date à laquelle Edith Cresson succède à Michel Rocard au poste de Premier ministre. Aux élections municipales de 1989, il est également élu maire de Tonnerre dans l’Yonne.

Bilan définitif du quinquennat Mitterrand et fin tragique de Bérégovoy

Le 2 avril 1992, Pierre Bérégovoy succède à Edith Cresson à Matignon. Henri Nallet ne fait plus partie de la nouvelle équipe. Mais il redevient député en 1997, lors des élections législatives qui suivent la dissolution de l’Assemblée nationale décidée par le président Jacques Chirac après deux ans de gouvernement Juppé, tandis que Lionel Jospin est nommé Premier ministre. Avant cela, Pierre Bérégovoy avait succédé à Edith Cresson au poste de Premier ministre, fonction qu’il occupa jusqu’au 29 mars 1993. Edouard Balladur fut le dernier Premier ministre de François Mitterrand après la victoire de la droite aux législatives de 1993.

Déprimé avant de se suicider le 1^euh Mai 1993 suite à la victoire de la droite, Pierre Bérégovoy confie à un collaborateur : « si je disparaissais, ça arrangerait tout le monde, ce serait l’acte fondateur fort qui permettrait de tout emporter. » En disant cela, il a dû penser qu’il avait été induit en erreur par les conseillers financiers. Peut-être pensait-il surtout à Jean-Charles Naouri. Cet homme, dont on parle beaucoup depuis des mois pour avoir mis le groupe Casino en grande difficulté par la recherche exclusive du profit, fut le directeur de cabinet de Pierre Bérégovoy de 1982 à 1986 au ministère des Affaires sociales.