Hennessy, filiale du groupe LVMH, suspend son projet controversé de relocalisation de l’embouteillage de cognac en Chine. Une décision qui intervient après une mobilisation massive de ses salariés à Cognac.
La réaction de Hennessy aux surtaxes chinoises
Depuis le 11 octobre, la Chine impose des mesures strictes aux importateurs européens de brandies, dont le cognac, qui représente 95 % des exportations concernées. Pékin exige une caution ou une garantie bancaire équivalente à 34 % à 39 % de la valeur de la marchandise pour tout envoi en bouteilles de moins de 200 litres. Cette mesure, justifiée par une enquête antidumping, est considérée comme une réponse directe aux surtaxes de 35 % instaurées par l’Union européenne sur les véhicules électriques chinois.
Pour contourner ces restrictions, Hennessy a proposé un projet pilote : exporter son cognac en vrac et le mettre en bouteille en Chine via un sous-traitant local. Selon la direction, cette initiative aurait permis de maintenir la compétitivité de l’entreprise sur le marché chinois, qui représente 25% de ses exportations. Mais cette idée a immédiatement suscité la colère des salariés, inquiets pour l’avenir de leur emploi et de la production locale.
Les 19 et 20 novembre, près de 600 salariés de Hennessy ont participé à une grève historique. Soutenus par les syndicats et rejoints par les salariés de Verallia, principal fournisseur de bouteilles en verre, ils ont manifesté devant le siège de l’entreprise à Cognac. Yvan Biais, délégué CGT, a dénoncé une « épée de Damoclès » qui pèse sur les salariés et d’éventuelles délocalisations à long terme.
Mobilisation sociale et suspension du projet
Face à cette pression, la direction de Hennessy a annoncé, le 25 novembre, la suspension temporaire de son projet. » La maison suit de près l’évolution de la situation politique et diplomatique », a indiqué l’entreprise, tout en précisant que la production de cognac, de la récolte à l’assemblage, resterait ancrée à Cognac. Le communiqué dément également toute intention de délocaliser les activités en France.
Toutefois, pour les syndicats, cette suspension ne signifie pas un abandon définitif. « Le projet reste en suspens. Nous restons mobilisés », a déclaré Matthieu Devers, représentant CGT, confirmant une journée d’action prévue à Cognac.
La filière du cognac, qui emploie 72 500 personnes en France, dépend quasi exclusivement des exportations, représentant 98 % des ventes. Si les Etats-Unis restent le premier marché (38%), la Chine occupe une place stratégique avec 25% des expéditions.
Ce bras de fer commercial entre l’Union européenne et Pékin met en lumière la fragilité de cette industrie face aux tensions internationales. Alors que l’UE a contacté l’Organisation mondiale du commerce pour contester les pratiques chinoises, la suspension du projet Hennessy offre un répit à ses salariés, mais laisse planer une incertitude sur l’avenir du secteur.
