Le Hamas a annoncé mardi avoir nommé son actuel chef dans la bande de Gaza, Yahya Sinwar, à sa tête après l’assassinat d’Ismail Haniyeh la semaine dernière en Iran, une décision susceptible de renforcer la position dure du groupe armé palestinien.
Yahya Sinwar, l’un des architectes de l’attaque du 7 octobre en Israël, se cache depuis lors dans la bande de Gaza, résistant aux efforts militaires israéliens visant à le tuer dans le cadre du siège total de l’enclave palestinienne en réponse à l’attaque.
Avec l’assassinat d’Ismaïl Haniyeh mercredi dernier à Téhéran, alors qu’il venait d’assister à la cérémonie d’investiture du nouveau président iranien, Yahya Sinwar était devenu le plus haut représentant du Hamas encore en vie.
Le Hamas et l’Iran imputent la responsabilité de la mort d’Ismaïl Haniyeh à Israël, qui n’a pas revendiqué la responsabilité de l’attentat mais a affirmé avoir récemment infligé de « lourds revers » aux milices alliées à Téhéran, citant le Hamas et le Hezbollah libanais. Israël avait déjà affirmé avoir tué le numéro deux du Hamas, Saleh al-Arouri, lors d’une frappe à Beyrouth, ainsi que Mohammed Deif, le commandant militaire du Hamas considéré comme l’un des cerveaux de l’attaque du 7 octobre.
Dans un bref communiqué, le Hamas a annoncé la « sélection du commandant Yahya Sinwar à la tête du bureau politique du mouvement » en remplacement d’Ismaïl Haniyeh. La nouvelle a été accueillie à Gaza par une salve de roquettes.
Un diplomate régional au fait des négociations de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas entre l’Egypte et le Qatar a déclaré que cette nomination « signifie qu’Israël devra affronter Sinwar pour trouver une solution à la guerre de Gaza ». « C’est un message de ténacité, d’engagement sans compromis », a-t-il ajouté.
Dans le viseur d’Israël
L’armée israélienne, qui accuse Yahya Sinwar d’être responsable de l’attentat du 7 octobre, a déclaré qu’elle avait toujours l’intention de le tuer. « Il n’y a qu’une seule place pour Yahya Sinwar, c’est aux côtés de Mohammed Deif et des autres terroristes du 7 octobre », a déclaré le porte-parole de l’armée israélienne Daniel Hagari à la chaîne de télévision Al-Arabiya, selon un communiqué de l’armée israélienne.
Yahya Sinwar, 61 ans, a passé la moitié de sa vie d’adulte dans les prisons israéliennes. Il a été nommé à la tête du Hamas dans la bande de Gaza en 2017, la même année où Ismail Haniyeh a été élu à la tête du bureau politique basé au Qatar.
Né dans un camp de réfugiés de Khan Younis, dans le sud de la bande de Gaza, Yahya Sinwar a dirigé un organe de sécurité du Hamas chargé de traquer, de punir et même de tuer les personnes collaborant avec les services secrets israéliens.
Position plus difficile
Signe que le choix de Yahya Sinwar a été unanime parmi les cadres du Hamas, l’ancien chef du groupe, Khaled Meshaal, pressenti pour succéder à Ismail Haniyeh, a soutenu la nomination de Sinwar, ont indiqué des sources de haut rang.
A Washington, la Maison Blanche a refusé de commenter la nomination de Sinwar. Selon une source proche de l’administration américaine, cette nomination pourrait laisser penser que le Hamas pourrait durcir sa position dans des pourparlers indirects avec Israël, rendant encore plus difficile la conclusion d’un accord de cessez-le-feu.
Selon cette source, Israël estime cependant que Yahya Sinwar a déjà le dernier mot au sein du Hamas sur l’approbation ou non de la cessation des combats à Gaza.
Un représentant du Hamas a déclaré à la télévision Al-Jazeera que le groupe restait déterminé à parvenir à un accord de cessez-le-feu.
Oussama Hamdan a ajouté que les négociations initiées par Ismail Haniyeh se poursuivraient avec Yahya Sinwar qui, a-t-il dit, a suivi de près les discussions.
Hani Al-Masri, un analyste politique basé à Ramallah en Cisjordanie occupée, a déclaré que la nomination de Yahya Sinwar représentait un défi direct à Israël et envoyait un message selon lequel le Hamas adhère à « l’approche extrémiste » de Sinwar.