Le voyage de ces croisiéristes laissés (volontairement) à quai après une escale vire au cauchemar
Quittant Cape Town le 20 mars pour une croisière de trois semaines vers Barcelone, les huit passagers, dont une femme tétraplégique et une femme enceinte, ont débarqué le 27 mars sur l’île de São Tomé et Príncipe pour une excursion locale, comme expliqué Le gardien. Leur excursion privée ayant dépassé le temps imparti, ils tentèrent de regagner le navire en toute hâte. Malgré l’intervention des garde-côtes locaux qui les ont transportés jusqu’au paquebot avant son départ, le capitaine a refusé de les laisser embarquer.
Parmi les passagers abandonnés se trouvaient Jill et Jay Campbell, un couple originaire de Caroline du Sud. « Nous n’avons jamais vécu une expérience comme celle-ci« , a déclaré Jill Campbell à la chaîne Actualités ABC4. « La capitainerie du port a tenté d’appeler le navire, mais le capitaine a refusé l’appel. Nous avons envoyé un e-mail à NCL, leur service client d’urgence, et ils nous ont dit que le seul moyen de les contacter était de leur envoyer un e-mail.« .
Un voyage semé d’embûches pour atteindre le navire
Selon eux, le capitaine aurait pu retarder le départ du navire de quelques minutes pour permettre leur embarquement. Bloqués au quai, les malheureux passagers se sont retrouvés sans passeport, argent et autres effets personnels restés à bord. Les passeports leur ont ensuite été restitués par l’intermédiaire des autorités portuaires.. Pour tenter de rejoindre leur navire, ils durent faire preuve d’une grande débrouillardise.
Le couple Campbell, qui possédait heureusement une carte Visa, financé les premiers frais liés à leur mésaventure. Ils ont dû débourser plus de 5 000 dollars (environ 4 600 euros) pour tenter de rattraper le navire. Au début, ils espéraient pouvoir embarquer à nouveau sur le Norwegian Dawn à Banjul, en Gambie, la prochaine étape. Malheureusement, des conditions météorologiques défavorables ont empêché le navire d’accoster..
Ils ont traversé six pays avant de pouvoir rejoindre le bateau
C’est finalement à Dakar, au Sénégal, que les huit passagers ont pu réembarquer sur le Norwegian Dawn, après avoir traversé six pays selon la compagnie de croisière. Jay Campbell a déclaré à ABC15 qu’ils avaient envisagé le transport en camionnette pour les huit personnes, dont la femme paraplégique. « Nous avons dû prendre un ferry pour le Sénégal puis conduire pendant quatre heures.« , il ajouta.
D’autres passagers, comme les Australiens Doug et Violeta Sanders, ont également partagé leur calvaire. « C’était la pire expérience de notre vie d’être abandonné comme ça dans un pays étranger, sans pouvoir en parler la langue. » Violeta Sanders a déclaré dans l’émission Le lever du soleil de Seven. « Nous n’avions pas d’argent, nos cartes de crédit n’étaient pas acceptées« .
Le contrat en faveur du capitaine
Un porte-parole de Norwegian Cruise Lines a décrit la situation comme «très regrettable » tout en rappelant queIl était de la responsabilité des passagers de remonter à bord du navire au plus tard une heure avant l’heure de départ prévue.. La compagnie s’est également engagée à rembourser aux huit passagers les frais de voyage engagés pour rejoindre le navire à Dakar.
Un avocat spécialisé en droit des voyages à Sydney, Anthony Cordato, a souligné l’importance pour les passagers de respecter les horaires stricts des navires de croisière. « Les termes et conditions feraient du retour au navire à temps une condition essentielle« , a-t-il déclaré. « Du point de vue du consommateur, c’est difficile, mais du point de vue du navire, allez-vous retarder la croisière d’une heure ou deux parce qu’ils ont mis du temps à monter à bord ? Allez-vous gêner 1 000 passagers pour le plaisir de quatre autres ?« .
