grosse frayeur pour Alexander Zverev, qualifié sur le fil en cinq sets pour les huitièmes de finale

Opposé au Néerlandais Tallon Griekspoor, l’Allemand a dû passer par le super tie-break du cinquième set, samedi, pour se qualifier pour la septième fois consécutive lors de la deuxième semaine de Roland-Garros après plus de quatre heures de combat (3- 6, 6-4, 6-2, 4-6, 7-6(10/3)).

La force de l’habitude. Pour son dixième match disputé en cinq sets à Roland-Garros, Alexander Zverev (n°4) s’est imposé une neuvième fois, samedi 1er juin. Il a fini par breaker Tallon Griekspoor (n°26), qui comptait un double break d’avance lors du dernier set (3-6, 6-4, 6-2, 4-6, 7-6(10/3)). Seul joueur à avoir atteint le final four de chacune des trois dernières éditions du tournoi, l’Allemand a mis à profit son expérience pour échapper au piège tendu par le 25e joueur mondial au terme d’un âpre combat de 4h14.

Le public présent sur le court Philippe-Chatrier n’est pas loin d’assister à l’élimination d’un des favoris du tournoi, mené 4-1 avec deux breaks de retard. Le quatrième joueur mondial a profité des erreurs du Néerlandais, si solide jusque-là, qui a tremblé en concluant le match, à l’image de ces deux doubles fautes commises à 4-3 alors qu’il se dirigeait vers l’exploit.

Plus à l’aise sur les surfaces rapides, en témoigne ses deux titres l’an dernier (les deux seuls de sa carrière) à Pune (dur) et à ‘s-Hertogenbosch (gazon), Tallon Griekspoor n’a pas renoncé à ses habitudes en utilisant avec bonheur le service-volée. et le filet monte (47 points gagnés au filet sur 67 montées). Il a ainsi empêché Alexander Zverev de s’installer sur le terrain et de prendre l’échange en main. Des préceptes de jeu rapide combinés à des drop shots (24 au total sur l’ensemble du match), armes fatales sur terre battue, qui ont mis à mal l’Allemand. « Je n’aime pas jouer contre lui, il est toujours dangereux »» a lancé le vainqueur du match au micro de Fabrice Santoro sur le terrain après le match.

Surpris d’entrée par ce jeu agressif, le quatrième joueur mondial a également eu du mal à gérer le service adverse lors du premier set (69% de premiers services et 77% de points gagnés derrière eux). Malmené pendant une heure, Alexander Zverev a fini par reprendre progressivement le dessus sur la rencontre suite à une remise en jeu de 11 minutes en début de deuxième manche.

Le ciel s’est alors soudainement illuminé pour l’Allemand, en cette nouvelle journée pluvieuse à la porte d’Auteuil. Après n’avoir eu que des balles de break sur le premier jeu de service du Néerlandais dans le premier set, le quatrième joueur mondial semblait avoir trouvé la clé dans le troisième, se créant des occasions dans trois des quatre jeux de service du Néerlandais. 25ème joueur mondial et faire cavalier seul tout au long du tour pour se rapprocher de la victoire.

C’était sans compter sur le retour de la puissance du Néerlandais, qui a poussé l’un des favoris de ce tournoi dans un super tie-break. Sans se frustrer de manière disproportionnée, Alexander Zverev est revenu progressivement en s’appuyant sur ses fondamentaux, ne donnant rien de plus et s’appuyant sur son gros service (75% de première balle sur l’ensemble du match à 203 km/h de moyenne). Une rencontre qu’il terminera comme un symbole avec un as à 212 km/h sur le T.

En confiance à Roland-Garros, l’actuel quatrième joueur mondial rejoint donc la deuxième semaine sur l’ocre parisien pour la septième année consécutive et n’a plus perdu contre un joueur classé hors top 20 depuis les huitièmes de finale en 2020 (6- 3, 6-3, 4-6, 6-3 contre Jannik Sinner, alors 75e joueur mondial). Il porte sa série contre de tels joueurs porte d’Auteuil à 16 victoires consécutives et pourrait l’accentuer si Jozef Kovalik (145e) parvient à créer l’exploit face à Holger Rune (13e).