Grèce-France, un match sans enjeu mais pas sans intérêt

Déjà qualifiée et assurée d’être tête de série à l’Euro 2024, l’équipe de France dispute mardi son dernier match de l’année en Grèce. Avec une équipe certes remaniée, les Bleus visent une dernière victoire pour réaliser un sans-faute dans le groupe B.

A peine arrivés à Athènes lundi, les joueurs de l’équipe de France ont découvert les charmes de la capitale grecque : son climat doux de fin novembre, ses rues étroites et… ses embouteillages. A la veille de son match contre la Grèce, mardi 21 novembre, la délégation française était en retard de plus d’une demi-heure pour la conférence de presse et l’entraînement. « Désolé pour le retard et les circonstances imprévues. »Didier Deschamps a présenté ses excuses dès son arrivée dans l’auditorium du stade Agia Sofia, habituellement occupé par l’AEK Athènes.

L’un des plus gros enjeux du match des Bleus, mardi face aux Grecs, sera peut-être d’arriver à temps. Avant leur dernier match des éliminatoires de l’Euro 2024, la France est déjà qualifiée pour la compétition et est assurée du classement, tandis que la Grèce est assurée de terminer 3e du groupe B. Elle devra passer par les barrages en mars pour décrocher son billet. A l’Allemagne.

« Nous avons des défis que nous nous fixons. », rassure Adrien Rabiot sur l’intérêt du match. L’environnement tricolore évoque « des petits objectifs que nous avons en tête, qui peuvent aider » trouver de la motivation lors d’un tel rendez-vous. Parmi eux, la volonté de réaliser un sans-faute dans ces qualifications. Les homériques des Tricolores ont débuté en mars face aux Pays-Bas (4-0), enchaînant avec six autres victoires. Ils ont marqué 27 buts et n’en ont encaissé qu’un en 7 matches.

Terminer premier du classement Fifa, l’autre objectif

Obtenir un huitième succès, c’est en tout cas l’objectif affiché par Deschamps : « C’est toujours bien d’avoir la meilleure phase de qualification possible. » Ce n’est cependant pas une garantie de dominer la compétition qui s’ensuit et le sélectionneur le sait mieux que personne : Deschamps avait participé à la prestation parfaite des Bleus lors des éliminatoires de l’Euro 1992, avant d’échouer dès le premier tour. du concours qui s’est déroulé en Suède. Rebelote en 2004, avec une élimination en quarts de finale contre… la Grèce.

Au-delà du grand chelem, avec une potentielle huitième victoire en huit matches, Rabiot s’est désigné un autre objectif. Plus anecdotique, celui-ci : «Nous savons aussi que si nous gagnons, nous terminerons l’année au premier rang du classement Fifa, devant l’Argentine.« La France a dépassé les Argentins en battant Gibraltar samedi (14-0) et un succès contre la Grèce leur permettrait de rester devant les champions du monde en titre. Les Bleus, qui avaient brièvement occupé cette première place en 2018, n’ont pas fini l’année. en tant que leader du classement Fifa depuis 2001.

Voilà pour les comptes d’apothicaire, qui donnent de l’intérêt à cette rencontre, comme la composition de l’équipe que Deschamps alignera ce soir. Le sélectionneur en est conscient : cette période octobre-novembre est redoutée par les joueurs, car les risques de blessures sont plus élevés. Eduardo Camavinga a laissé un ligament à l’entraînement à Clairefontaine au début du rassemblement et sera absent deux mois, tandis que Warren Zaire-Emery s’est blessé à la cheville contre Gibraltar et ne jouera plus en 2023.

Changements attendus, Samba dans les buts

Huit joueurs parmi ceux qui se sont déplacés sur le sol hellénique auront un match à jouer vendredi, avec l’AS Monaco, le Paris Saint-Germain et le Bayern Munich. Deschamps devra gérer son effectif, dans la mesure du possible, pour ce match sans enjeu après avoir été critiqué il y a quelques semaines par Jürgen Klopp. L’entraîneur de Liverpool lui avait reproché de ne pas avoir accordé suffisamment d’attention à Ibrahima Konaté lors du rassemblement d’octobre, alors que le défenseur revenait de blessure.

« Si je prends en compte tous les éléments, je fais jouer le staff technique. », plaisantait Deschamps hier. L’entraîneur prévoit encore d’apporter des changements pour ce match. A cette heure, une seule certitude : Brice Samba sera dans les buts à la place de Mike Maignan, pour sa deuxième sélection avec les Bleus. Un turnover important est attendu pour le reste de l’équipe par rapport au onze de départ aligné contre Gibraltar.

L’occasion – et c’est peut-être ce qui comptera le plus ce mardi pour les joueurs concernés – de se montrer, alors que Deschamps a annoncé la semaine dernière que toutes les prochaines rencontres serviront à peaufiner sa liste pour l’Euro. Au milieu, en l’absence d’Aurélien Tchouameni et Camavinga, les prétendants doivent marquer des points. Aux postes d’ailier droit et d’avant-centre, la concurrence est féroce. Une raison de plus – s’il en fallait – pour que les joueurs ne prennent pas à la légère ce dernier match international de 2023.