Grain de Sail souhaite passer du transport en palettes au transport en conteneurs. La compagnie maritime de Morlaix a annoncé la construction d’un troisième navire : un porte-conteneurs de 110 mètres à propulsion entièrement à voiles. Il devrait utiliser une solution SolidSail des Chantiers de l’Atlantique adaptée à l’usage d’un « voilier pure cargo ».
Changement de plan pour Grain de Sail. La société morlaisienne, créée en 2012 par les frères Barreau, ne construira finalement pas de sisterships de son Grain de Sail II, préférant un navire plus grand. Elle a annoncé, mercredi 23 octobre, le projet de construire un porte-conteneurs deux fois plus grand que son dernier navire entré en flotte, tout en restant entièrement à voile. « Pour démocratiser le transport à la voile, il faut changer d’échelle et c’est ce que nous nous apprêtons à faire avec un pur voilier porte-conteneurs », explique Olivier Barreau, président de Grain de Sail. Le navire pourrait être mis en service en 2027.
Un navire de 110 mètres de long
Le bateau présenté, qui sera immatriculé au registre international français (RIF), a été conçu par L2Onaval, le cabinet d’architecture navale lorientais ayant déjà conçu la précédente unité du chocolatier morlaisien. Ce voilier de 110 mètres pourra traverser l’Atlantique en treize jours environ. Il devrait pouvoir embarquer 4000 m2 de voilure avec un tirant d’air maximum de 62,5 mètres pour passer sous de grands ponts. Il sera équipé de deux avions anti-dérive pour de bonnes performances au près. Ces ailerons pourront se rétracter afin d’accéder aux quais portuaires. Un soin particulier sera apporté à l’isolation du navire qui devrait être « quasiment passif », selon Grain de Sail, et l’énergie à bord sera principalement produite par hydrogénation.
De la palette au conteneur
Grain de Sail souhaite donc passer du transport en palettes à celui en conteneurs. Le futur navire pourra transporter 200 conteneurs de 20 pieds représentant un poids de 2 800 tonnes de fret, là où son premier navire a une capacité d’emport de 50 tonnes et le second de 350 tonnes. L’objectif est de « réduire les coûts et réaliser des économies d’échelle tout en restant fidèle aux principes d’une navigation totalement décarbonée chers à Grain de Sail », explique l’entreprise.
Voile solide
Pour un bateau de cette taille, l’entreprise doit abandonner les voiles souples au gréement classique utilisées pour ses deux premières unités. L2Onaval travaille donc avec les Chantiers de l’Atlantique pour développer une solution de type SolidSail optimisée pour un voilier cargo entièrement navigant et nivelable en cas de vent fort. Les chantiers de la Loire ont développé une technologie de voile rigide en matériaux composites montée sur un gréement composé d’un mât carbone et d’un balestron. Après plusieurs années de développement, il sera installé sur les paquebots rouliers Neoliner et Orient Express (en complément de la propulsion bi-carburant GNL sur ces derniers).
Massifier
Grain de Sail note que « réduire les coûts de navigation est essentiel pour attirer davantage de chargeurs et augmenter les volumes ». Cela nécessite notamment « d’élargir la flotte de voiliers cargo » et « d’augmenter les capacités de chargement à bord des navires ». Les compagnies maritimes doivent également proposer « des fréquences de départ, plus que des délais de transport » afin de « répondre aux besoins logistiques des clients chargeurs ».
De plus en plus grand
Pour rappel, Grain de Sail a lancé en 2020 un voilier cargo de 24 mètres, Grain de Sail I, construit à Alumarine, pour approvisionner sa chocolaterie. Depuis, l’entreprise est devenue agent de transport et a élargi sa flotte en janvier 2024 avec une deuxième unité de 52 mètres construite par le chantier Piriou. Elle a ensuite expliqué qu’elle souhaitait lancer plusieurs autres unités pour constituer une flotte. Cette approche progressive lui a permis de s’initier « à la gestion de la propulsion des voiles », explique Loïc Briand, directeur général de Grain de Sail Shipping. « Nous voyons sereinement plus grand avec Grain de Sail III. De nouvelles solutions technologiques arrivent sur le marché, c’est un signe de maturation des voiliers et un signal fort pour Grain de Sail de concevoir un porte-conteneurs voilier conséquent.
Grain de voile I
Grain de voile II
Précurseur
Grain de Sail a été la première entreprise à construire un cargo utilisant la voile comme mode de propulsion principal. Elle a depuis été rejointe par TransOceanic Wind Transport (TOWT) qui a longtemps affrété des voiliers traditionnels avant de lancer à Piriou la construction de deux voiliers cargo (Anemos et Artemis) reçus cette année. Ils mesurent 81 mètres de long et ont une capacité de charge de 1 100 tonnes en palettes.
D’autres projets français sont à différents stades d’avancement. Vela vient d’annoncer la construction d’un trimaran à Austal, Windcoop a commandé l’année dernière une étude pour la construction d’un porte-conteneurs de 89 mètres à Piriou et Hisseo veut construire une goélette en aluminium de 35 mètres pour la Méditerranée. Sans oublier le projet Zéphyr et Borée, qui concerne cinq porte-conteneurs à voile d’une capacité de 1 200 EVP.
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