La belle histoire continue pour Varvara Gracheva à Roland-Garros où elle atteint pour la première fois les huitièmes de finale, grâce à sa victoire 7-5, 6-3 aux dépens de la Roumaine Irina-Camelia Begu (127e), samedi.
La Française, 88e mondiale, qui a fait sensation dès son entrée dans le tournoi, en éliminant la Grecque Maria Sakkari, tête de série N.6, confirme ses excellentes capacités Porte d’Auteuil.
Elle est avec Corentin Moutet chez les hommes, le seul Tricolore à atteindre la deuxième semaine à Roland-Garros. Une première depuis 2020, qui avait vu Hugo Gaston, Caroline Garcia et Fiona Ferro faire de même, sans atteindre les quarts.
Toujours aussi agressive dans les échanges, elle a ouvert la voie dès le premier set, breakant à deux reprises, non sans laisser immédiatement Begu réagir pour se remettre sur les rails. Puis elle a perdu trois balles de set à 5-4 sur le service de sa rivale. Un manque de réalisme sans conséquence, puisque la quatrième occasion était la bonne à 6-5.
Dans la foulée, Gracheva s’est emparée du service de la Roumaine à deux reprises pour s’échapper 4-0 dans le deuxième set. Elle a ensuite dû se battre un peu plus pour résister à la tentative de remontée de sa rivale et a scellé l’affaire en 1h33.
« Je suis tellement heureux de vivre ce tournoi, dans une telle ambiance, quand les gens me soutiennent comme ça, c’est juste magnifique »a-t-elle commenté, émue sous le toit fermé de Philippe-Chatrier.
Pour accéder aux quarts, où pourrait bien émerger la N.2 mondiale Aryna Sabalenka, elle devra d’abord écarter la Russe Mirra Andreeva (38e) ou l’Américaine Peyton Stearns (62e).