Mathieu Warnier, Media365 : publié le dimanche 15 septembre 2024 à 17h30
Carlos Sainz Jr et Sergio Perez ont déclaré que leur accident dans l’avant-dernier tour du Grand Prix d’Azerbaïdjan était principalement dû à un désaccord sur la bonne ligne à cet endroit du circuit.
Telle restera l’image du Grand Prix d’Azerbaïdjan. Au départ de l’avant-dernier des 51 tours au programme, derrière un Charles Leclerc à l’agonie avec ses pneus, Sergio Pérez et Carlos Sainz Jr ont vu un potentiel podium leur échapper dans un accrochage sur la ligne droite entre les virages 2 et 3 du circuit urbain de Bakou. Quelques minutes après la conclusion d’une course remportée par Oscar Piastri devant Charles Leclerc et George Russell(/LINK, qui héritait de la troisième place après cet accrochage, l’Espagnol comme le Mexicain se sont présentés devant les journalistes pour revenir sur cet incident. Du côté du pilote Ferrari, on affirme qu’il a « gardé (sa) trajectoire de course habituelle » à cet endroit du circuit. « A la sortie du deuxième virage, on tourne un peu à gauche, sans que ce soit étrange ou irrégulier, a précisé Carlos Sainz Jr dans des propos recueillis par le quotidien espagnol Comme. Devant moi, Charles Leclerc fait la même chose et je reste dans son aspiration. Du coup, Sergio Perez a décidé de ne pas bouger.
Pour Sainz, Perez « avait beaucoup d’espace »
Un accrochage qui a gâché une fin de course réussie en tous points pour le pilote Ferrari, revenu très fort dans les derniers tours après une belle gestion de ses pneus. Sans vouloir jeter la pierre à son adversaire, Carlos Sainz Jr assure que Sergio Pérez « avait beaucoup de place à gauche » mais admet que « ce genre de choses peut arriver à deux tours de l’arrivée ». Côté mexicain, la déception et la tristesse prédominent. Mis à l’écart par Max Verstappen et en difficulté avec sa monoplace, Sergio Pérez a vu une opportunité de redorer son blason lui échapper sur le tard. « Ce n’était pas la fin que nous méritions après la belle course que nous avons faite », a-t-il confié dans des propos recueillis par la chaîne mexicaine Fox Sports MX. C’est dommage de finir comme ça, surtout avec Carlos Sainz Jr. » Quant à l’incident en lui-même, le pilote Red Bull Racing concède que les deux pilotes avaient « suffisamment d’espace » à la sortie du virage et admet que son adversaire voulait « rester dans le sillage de Charles Leclerc ».
Perez : « Il a touché mon pneu avant et c’est tout »
Mais une mauvaise approximation de la position des deux monoplaces a conduit les deux pilotes à ce contact fatal pour leurs ambitions de podium. « Il voulait me suivre mais j’étais là et il était très rapide, se souvient Sergio Pérez. Alors qu’il avait plus de vitesse alors qu’il continuait à se rapprocher, il a touché mon pneu avant et c’était fini. » Son patron Christian Horner, interrogé par la chaîne britannique Sky Sports F1 Le manager britannique a assuré que le Mexicain « méritait mieux que ce résultat », ajoutant que « Carlos Sainz Jr est sorti de piste ». « Sergio Perez méritait de terminer sur le podium », a ajouté le manager britannique. « Cela a détruit sa course et causé beaucoup de dégâts ». Mais au-delà de ces considérations, les points cédés par le Mexicain ont de lourdes conséquences pour l’écurie autrichienne, délogée de la première place par McLaren. Une affaire qui s’arrêtera là. En effet, après avoir analysé les données des deux monoplaces et entendu les deux pilotes, les commissaires de la FIA ont jugé qu’aucune erreur de pilotage n’avait été commise ni par Sergio Perez ni par Carlos Sainz Jr.