Giovanni Mpetshi Perricard a remporté son deuxième titre en autant de finales en dominant, dimanche 27 octobre à Bâle (Suisse), l’Américain Ben Shelton, en deux sets (6-4, 7-6). Au terme d’un combat d’1 heure 28 minutes, le Français, 50 anse joueur mondial, a soulevé son premier trophée dans un tournoi de catégorie ATP 500 (le plus important après le Grand Chelem et le Masters 1000). Il a remporté le premier titre de sa carrière en mai, lors du tournoi ATP 250 de Lyon.
Vainqueur en deux sets d’Arthur Fils en demi-finale, Ben Shelton n’a rien pu faire face à son junior d’un an. Du haut de ses 2,01 mètres, Giovanni Mpetshi Perricard a réalisé une semaine surprenante en Suisse puisqu’il a éliminé successivement des joueurs mieux classés que lui: les Canadiens Félix Auger-Aliassime et Denis Shapovalov, puis le Danois Holger Rune samedi.
Avant de disputer son deuxième match face au gaucher Ben Shelton, qu’il avait battu au Queen’s (Londres) en juin en deux sets (6-3 7-6), les Lyonnais avaient rallié le 8sont du tournoi de Wimbledon en juillet.
22 as et 230 km/h
Dans un duel de gros serveurs, où les échanges longs étaient rares, les deux puissants acteurs ont pu s’appuyer sur leur arme fatale : le service. Giovanni Mpetshi Perricard a été le premier à breaker son adversaire, à la fin du troisième jeu du match. Il prend alors l’avantage en remportant le premier set (6-4) en 36 minutes.
Au deuxième tour, le demi-finaliste de l’US Open 2023 a alors réagi en variant encore davantage ses attaques. Mais, malgré son gabarit, le fils aîné de Ghislain Mpetshi, ancien footballeur né à Kinshasa, en République démocratique du Congo, est un joueur mobile et difficile à maîtriser. Arrivé sur le circuit professionnel en 2021, Giovanni Mpetshi Perricard a fait preuve d’expérience dans les moments cruciaux du match, résistant à Ben Shelton, lors du tie-break du deuxième set (6-4, 7-6).
Avec 22 aces avec plusieurs secondes balles à plus de 230 km/h et 85% de points gagnés derrière sa première balle, le Français s’offre une nouvelle victoire de prestige face à la tête de série numéro 6 du tournoi – et 23e joueur mondial –, au terme d’une fin de match haletante.
Lundi, Giovanni Mpetshi Perricard atteindra son meilleur rang au classement ATP (31e), avant d’affronter au premier tour du Rolex Paris Masters, dès 10 heures, une autre Américaine, Frances Tiafoe, demi-finaliste à l’US Open en septembre.
