Un Airbus A321 se retrouve à moins de 1,50 m d’un drone à 3000m d’altitude, la catastrophe aérienne évitée de justesse

Une nouvelle catastrophe évitée de peu dans les airs. Un Airbus A321 de British Airways, qui effectuait un vol entre Athènes et Londres en janvier, a failli entrer en collision avec un drone à 10 000 pieds juste avant l’atterrissage. Heureusement, les pilotes ont pu l’éviter.

Mauvaise rencontre pour un Airbus A321 de British Airways. Il a évité de peu un drone qui se trouvait à moins de 1,50 mètre de l’avion lors de son approche vers Londres.

C’est une situation de plus en plus redoutée par les compagnies aériennes avec la multiplication des drones destinés au grand public. Un équipage de British Airways en a fait l’expérience en janvier. Leur avion, un Airbus A321, se serait approché à moins de 1,5 mètre d’un drone. La catastrophe a été évitée de peu.

L’Airbus A321 fait le lien Athènes-Londres Heathrow lorsqu’il a rencontré le drone dans le ciel du Royaume-Uni. « Les pilotes ont pris conscience d’un objet légèrement à droite du nez, au même niveau et extrêmement proche », rapporte le rapport d’enquête du NATS. « Il était petit, mais avait la forme distinctive d’un drone. » » a témoigné l’un des pilotes.

Cet incident grave s’est produit à une altitude d’environ 9 500 pieds alors que l’avion de British Airways entrait en circuit d’attente avant son approche finale vers l’aéroport. L’avion transportait environ 180 passagers et volait à 400 km/h.

Le UK Airprox Board, qui évalue les quasi-accidents aériens, a classé l’incident comme catégorie A, avec un risque sérieux de collision. La hauteur maximale pour piloter un drone au Royaume-Uni n’est que de 400 pieds. Celui-ci volait à une hauteur 24 fois supérieure à la limite légale.

On ne sait pas si l’opérateur du drone a été retrouvé. Mais ce type de comportement dangereux peut entraîner une peine de prison pouvant aller jusqu’à cinq ans pour mise en danger d’un avion.