« Ghost » : le créateur présumé d’un service de messagerie criminelle arrêté

L’application, un moteur de blogging connu sous le nom de «Fantôme » et dont le concepteur prétendait qu’il était impossible à pirater, a été utilisé par des centaines de criminels Le démantèlement de ce réseau a été annoncé mercredi par les services de police internationaux, après plusieurs années d’enquêtes menées par les autorités de neuf pays, avec le soutien d’Europol et d’Eurojust. « C’était un véritable jeu du chat et de la souris à l’échelle mondiale, et aujourd’hui le jeu est terminé », ont déclaré les services de police internationaux. Jean-Philippe LecouffLe directeur exécutif adjoint des opérations d’Europol, lors d’une conférence de presse au siège de l’agence à La Haye.

Depuis deux ans, les forces de l’ordre piratent le réseau et surveillent les conversations des utilisateurs. trafic de drogue, blanchiment d’argent, assassinats et d’autres violences graves. Quelque 51 personnes ont été arrêtées en Italie, en Irlande, en Suède, au Canada et en Australie, dont Jay Je Yoon Jung, le « cerveau » présumé de l’application. L’Australien de 32 ans vivait avec ses parents à Narwee, en Nouvelle-Galles du Sud, et n’avait pas de casier judiciaire. Il a été « légèrement surpris » lorsque la police est venue l’arrêter, a déclaré le commissaire adjoint de la police. Police fédérale australienne, Ian McCartney.

Il a été accusé de cinq délits, dont le plus grave est passible d’une peine maximale de dix ans de prison.

Cinquante menaces d’assassinat ont pu être déjoués en Australie. Dans un cas, les enquêteurs ont intercepté l’image d’une personne avec un pistolet sur la tête qui a pu être sauvée dans l’heure, selon Kristy SchofieldCommissaire adjoint de la police fédérale australienne. Un laboratoire de drogue a été démantelé en Australie, tandis que des armes, de la drogue et plus d’un million d’euros en espèces ont été saisis dans le monde entier jusqu’à présent, selon Europol.

La police a également saisi 376 téléphones avec un accès à GhostCréé il y a neuf ans, Ghost ne fonctionnait que sur des smartphones spécialement modifiés, vendus environ 2 350 dollars australiens (1 430 euros), un prix qui incluait six mois de service et d’assistance technique.

L’application, utilisée par des centaines de criminels présumés pour ses avantages en termes de configuration et d’anonymat, offrait la possibilité d’envoyer un message suivi d’un code spécifique qui aboutissait à autodestruction de tous les messages sur le téléphone cible, a expliqué Eurojust dans un communiqué.

Mais les serveurs étaient situés en France et en Islande, tandis que les actifs financiers étaient situés aux États-Unis, a précisé Europol. enquêteurs a réussi à accéder à du contenu crypté en 2022 en infiltrant l’une des mises à jour proposées par le créateur d’applicationsPendant deux ans, ils ont pu suivre la popularité croissante de la plateforme auprès des criminels. Ce sont les gendarmes français qui ont finalement repéré le créateur de l’application en Australie.

La police a dû agir extrêmement rapidement pour empêcher le suspect, qui avait la capacité de « tout effacer » dans le système, d’atteindre ses objectifs alors qu’il était encerclé, a déclaré Mme Schofield« Nos équipes tactiques ont pu l’appréhender et sécuriser le matériel informatique dans les 30 secondes suivant leur entrée. »

Le volet irlandais de l’opération était « particulièrement important » pour le pays qui comptait « le deuxième plus grand nombre d’utilisateurs » de la plateforme, a déclaré le commissaire adjoint de la Garde SiochanaJustin Kelly. « Nous avons ciblé quatre groupes criminels organisés irlandais impliqués dans le trafic de drogue« Nous avons été très surpris par la mise en place d’un réseau de communication crypté », a-t-il ajouté, saluant le démantèlement d’une « route majeure de trafic de drogue » vers le pays, et la saisie de drogue d’une valeur marchande de près de 16 millions d’euros. M. Kelly assure qu’il y aura « d’autres arrestations ». Le démantèlement en 2020 du réseau mondial de communications cryptées EncroChat a été « un tournant » dans la lutte contre le crime organisé, selon les enquêteurs. Depuis, « le paysage des communications cryptées est devenu extrêmement dynamique et segmenté, ce qui pose des défis permanents aux forces de l’ordre », a souligné Bertrand Michel, chef adjoint de la gendarmerie nationale française.

En 2021, le démantèlement d’un réseau similaire, ANOMavait conduit à l’arrestation de centaines de suspects dans le monde entier. Ces personnes ne savaient pas qu’ANOM était en fait produit et distribué par FBIla police fédérale américaine, et son homologue australienne. Ce raid intervient également quelques semaines après l’arrestation près de Paris du fondateur et patron du service de messagerie Telegram, Pavel Douroven raison de la publication de contenu illégal sur l’application. n