Gena Rowlands, de John Cassavetes à Jim Jarmush : sa carrière en images

Gena Rowlands, décédée mercredi en Californie à l’âge de 94 ans, a tourné pas moins de dix films avec son mari, le réalisateur John Cassavetes, également à l’affiche de films de Woody Allen et Jim Jarmusch, et incarnant des femmes passionnées traversant des crises existentielles, loin des compositions formatées d’Hollywood. Petite sélection.

Une femme sous influence (1974)

Dans ce film de John Cassavetes, Mabel est mariée à un ouvrier d’usine (Peter Falk) et mère de trois enfants. Mais elle se sent inutile socialement. Son exubérance et sa fragilité la conduisent finalement à l’asile où son mari aimant mais dépassé l’a fait interner. « Elle sait vraiment comment jouer. Donnez-lui tout et elle sera toujours créative. Elle n’essaie pas d’être différente, elle EST différente », a déclaré Cassavetes. L’actrice a remporté sa première nomination aux Oscars et un Golden Globe en 1975.

Soirée d’ouverture (1977)

Dans ce nouveau film de Cassavetes, salué par la critique mais boudé par le public, Gena Rowlands incarne une actrice qui sombre dans la folie après la mort d’un admirateur dans un accident de voiture dont elle est témoin. L’actrice d’âge moyen croit être visitée par le fantôme de la jeune femme à laquelle elle s’identifie de manière obsessionnelle, tandis que la pièce qu’elle doit jouer la renvoie à sa condition de quinquagénaire alcoolique et solitaire. Elle a remporté l’Ours d’argent à Berlin.

Gloria (1980)

Dans « Gloria », réalisé par John Cassavetes, Gena Rowlands, l’ancienne maîtresse d’un mafieux, recueille le fils de ses voisins assassinés par la mafia. Dans le dédale des rues de Manhattan, l’ancienne call-girl décide de protéger le petit garçon jusqu’au bout. Entre roman policier et film noir, l’évasion de ce duo singulier ne tombe pas dans les clichés lyriques du genre. Elle décroche une deuxième nomination aux Oscars.

Les ruisseaux de l’amour (1984)

Gena Rowlands livre une nouvelle prestation déchirante dans le rôle d’une femme rejetée aux côtés de John Cassavetes, qui incarne un écrivain alcoolique. Dans cet avant-dernier film du réalisateur, Ours d’or à Berlin, ils sont cette fois frère et sœur, partageant le même désarroi existentiel.

Une autre femme (1988)

Marion, professeure de philosophie d’une cinquantaine d’années, estime avoir réussi sa vie. Pour écrire un nouveau livre, elle loue un appartement à côté du cabinet d’un psychiatre. Par les conduits d’aération, elle surprend des consultations, dont celle d’une patiente (Mia Farrow) qui la conduit à remettre en question ses propres choix. Woody Allen choisit Gena Rowlands pour incarner cette nouvelle femme en crise. Certains y voient un chef-d’œuvre du réalisateur, d’autres un plagiat du cinéma de Bergman.

Une nuit sur terre (1991)

Dans cette série de cinq sketches se déroulant la nuit dans des taxis du monde entier, Gena Rowlands incarne une directrice de casting qui offre à la femme qui la conduit une carrière à Hollywood. « Tout ce que je pourrais dire sur Gena serait insuffisant car elle est incroyable », a déclaré Winona Ryder lors de la présentation du film de Jim Jarmush.