Un jeune, c’est bien. Mais deux, c’est trop. C’est ainsi que l’on pourrait résumer la folle journée de Gaël Monfils au Masters 1000 de Cincinnati. Après avoir mis Carlos Alcaraz hors jeu plus tôt dans la journée en mettant fin à un match commencé la veille, Monfils a eu quelques heures de repos avant de se remettre dans le bain face à un autre jeune ambitieux, le Danois Holger Rune. A eux deux, Alcaraz et Rune ont 43 ans, à peine plus que les 37 ans de Monfils. On comprend que le deuxième match ait été celui de trop pour le Parisien.
Un deuxième match qui a lui aussi eu du mal à bien démarrer. En effet, la pluie faisait encore des ravages en début de match, obligeant les deux hommes à faire une longue pause alors qu’ils ne disputaient que le troisième jeu. Tout sourire sous ses serviettes, Monfils semblait être celui qui gérait le mieux la situation. L’expérience, assurément. Il a en tout cas breaké assez rapidement et a conservé son avantage pour mener un set à rien.
Mais Rune n’est pas du genre à baisser les bras. En meilleure forme après un printemps décevant, le numéro 16 mondial a su prendre son destin en main. Il avait été rattrapé en retrait par Monfils dans le premier set ? Qu’importe, il allait le provoquer au filet. Soudain plus offensif, Rune a posé de nouveaux problèmes à Monfils. Il a rapidement fait le break pour s’imposer 3-0. Monfils a eu deux occasions de break, mais Rune est venu les effacer deux fois au filet. De quoi rester devant et égaliser à un set.
La tête de plus en plus basse, Monfils parvenait encore à envoyer des coups droits qui faisaient rugir de plaisir le public, mais on sentait qu’il cherchait un second souffle. Il obtenait trois balles de break au début de ce troisième set, mais une fois de plus, Rune prenait les choses en main et venait les sauver au filet. Le gamin montrait du tempérament et Monfils avait laissé filer sa chance. Au jeu suivant, il était breaké blanc (2-1) et n’allait pas pouvoir revenir.
