Gaël Monfils continue de tracer sa route à Melbourne

Et le spectacle continue pour Gaël Monfils. Le vétéran français de 38 ans (41^e monde) qualifié, jeudi 16 janvier, à Melbourne pour le 3^e tour de l’Open d’Australie en écartant l’Allemand Daniel Altmaier (101^e) en trois sets : 7-5, 6-3, 7-6 (3).

Vainqueur du tournoi ATP 250 d’Auckland samedi, le Parisien remporte un septième succès d’affilée et rejoint ses compatriotes Ugo Humbert, Arthur Fils et Benjamin Bonzi, qualifiés mercredi.

En remportant son match contre Altmaier, Monfils atteint pour la douzième fois de sa carrière la 3^e ronde de l’Open d’Australie. Parmi les joueurs actifs, seul le dix fois vainqueur à Melbourne Novak Djokovic a fait mieux (17 fois).

« La Monf », devenue à Auckland le plus vieux vainqueur du tournoi du circuit principal depuis 1977, défiera, pour tenter d’arracher une place en huitièmes de finale, l’Américain Taylor Fritz (4^e) qui a écrasé le qualifié chilien Cristian Garin (150^e), ne concédant que trois matchs (6-2, 6-1, 6-0).

Éliminé de 2^e Tournée de l’Open d’Australie en 2024, Monfils a atteint les quarts de finale à deux reprises à Melbourne, en 2016 et 2022.

Swiatek expéditif, Navarro laborieux

Chez les femmes, la numéro 2 mondiale, Iga Swiatek, n’a laissé que deux matchs à la Slovaque Rebecca Sramkova (49^e) pour accéder à 3^e rond. Dans une Rod Laver Arena balayée par un vent glacial, la joueuse polonaise n’a pas eu le temps de s’enrhumer, expédiant son adversaire 6-0, 6-2, en une heure environ.

« Je me suis senti très solide, j’ai joué mon jeu de manière très efficace »accueillit Swiatek, « content d’avoir gardé (c’est) concentration ». Au 3e tour, la quintuple vainqueur du Grand Chelem affrontera la Britannique Emma Raducanu, vainqueur de l’US Open en 2021, tombée depuis à 61 ans.^e lieu.

Le parcours de l’Américaine Emma Navarro (8^e) à Melbourne est plus tortueux : le demi-finaliste du dernier US Open a encore eu besoin de trois sets (6-3, 3-6, 6-4) pour s’imposer face au Chinois Wang Xiyu, 94e.^e mondial. Pour son entrée en lice face à sa compatriote Peyton Stearns, Navarro s’était déjà imposée de peu au terme d’un combat de 3 heures 20 minutes.

Au prochain tour, l’Américain affrontera le Tunisien Ons Jabeur (39^e), triple finaliste du Grand Chelem.