Si une mère a fumé avant ou pendant sa grossesse, même en petite quantité, le risque que son bébé ait de graves problèmes est environ 30 % plus élevé, selon une nouvelle étude.
Fumer légèrement pendant la grossesse n’est pas si mauvais… Vraiment ? Ce n’est pas la conclusion d’une étude américaine sur la consommation de tabac chez les femmes enceintes. Fumer, même en petite quantité – une ou deux cigarettes par jour – avant ou pendant la grossesse augmente significativement le risque de problèmes de santé majeurs chez le nouveau-né, selon cette recherche publiée mardi 20 août sur le site de l’ Journal d’épidémiologie et de santé communautaire et édité par le British Medical Journal. Le Figaro a pu consulter les résultats de ces travaux cités par Franceinfo.
Les risques liés au tabagisme pendant la grossesse ont déjà fait l’objet de nombreuses recherches : risques accrus d’accouchement prématuré, de faible poids à la naissance ou encore de croissance restreinte de l’utérus. Mais le mérite de cette étude est de détailler le niveau de risque pour l’enfant en fonction du moment et de l’intensité du tabagisme de la mère.
Premier enseignement : fumer avant ou pendant la grossesse, quel que soit le trimestre de la grossesse, augmente considérablement les risques que le bébé ait plus d’un problème de santé majeur à la naissance. Par exemple, le bébé peut être sous assistance respiratoire à la naissance ou placé dans une unité de soins intensifs néonatals, ou encore souffrir de septicémie, de convulsions ou de problèmes neurologiques graves. Plus précisément, si la mère fumait avant la grossesse, le risque que son enfant ait plus d’un problème de santé majeur néonatal était 27 % plus élevé que si elle ne fumait pas. Ce risque est de 31 à 32 % plus élevé si elle a fumé à un moment quelconque de sa grossesse.
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Fumer est dangereux pour les enfants, quelle que soit la période ou le nombre de cigarettes.
Deuxième leçon : même un tabagisme léger – une à deux cigarettes par jour – augmente significativement le risque de problèmes de santé majeurs chez le nouveau-né. Ce risque est 16 % plus élevé pour les mères qui fumaient ces quantités avant la grossesse, contre 31 % plus élevé pour celles qui fumaient 20 cigarettes par jour ou plus. Autrement dit, le risque n’est pas proportionnel aux quantités de tabac consommées.
Pour mener cette étude, les scientifiques se sont appuyés sur les bases de données du registre civil des États-Unis (National Vital Statistics System), qui enregistre les actes de naissance ainsi que les informations médicales sur la santé de la mère et de l’enfant. Elle porte sur plus de 12 millions de duos mère-enfant enregistrés entre 2016 et 2019. Pour éviter certains biais statistiques, l’équipe scientifique a écarté les données correspondant aux naissances multiples, aux femmes qui souffraient d’hypertension artérielle ou de diabète avant la grossesse. Tous les facteurs de risque néonatals potentiels. Les femmes trop jeunes ou trop âgées ou celles pour lesquelles il n’y avait pas d’information sur leur tabagisme ont également été exclues.
Les auteurs de l’étude soulignent qu’il s’agit d’une étude observationnelle. Autrement dit, elle n’établit aucun lien de cause à effet entre le tabagisme et les problèmes de santé des nourrissons à la naissance. On observe seulement une augmentation statistique de ces problèmes lorsque la mère fume, même en petite quantité. Les cas de tabagisme passif des mères – femmes enceintes qui ne fument pas mais sont exposées à la fumée des autres – ne sont pas non plus étudiés. Néanmoins, les auteurs de l’étude concluent que leurs résultats suggèrent « qu’il n’existe pas de période sans danger ni de niveau de tabagisme sans danger peu avant ou pendant la grossesse » Et « réaffirmer la nécessité de prévenir l’initiation au tabagisme chez les non-fumeurs et de promouvoir l’arrêt du tabac chez les fumeurs ».