» Va te faire foutre mec ! » Furieuse à l’issue de son match de troisième tour face à Roman Safiullin ce mardi à Shanghai, Frances Tiafoe s’en est pris verbalement et violemment à l’arbitre. Battu 5-7, 7-6, 7-6, le 17e mondial n’a pas du tout apprécié la sanction qui lui a été infligée par l’arbitre à 5-5 dans le jeu décisif du troisième set. Alors qu’il revenait à sa ligne de fond pour servir, mais semblait d’abord vider le ballon en l’air avant de commettre son premier service, l’Américain a été pénalisé pour dépassement de temps. Comme ce n’était pas la première fois du match, l’arbitre l’a alors puni en lui retirant sa première balle de service, obligeant Tiafoe à servir une deuxième balle. Exaspéré, Tiafoe perd le point suivant, ce qui offre une balle de match à Safiullin, convertie sur un ace du Russe, et provoque la colère de l’Américain.
Ce désépinglage formel pourrait coûter cher à Tiafoe. Selon le règlement de l’ATP, il risque une suspension de 21 jours à un an. Rappelons qu’au tournoi d’Acapulco en 2022, pour avoir frappé violemment et à plusieurs reprises la chaise de l’arbitre, Alexander Zverev avait été exclu du tournoi, mais avait tout de même évité la lourde sanction de l’ATP, écopant de deux mois de suspension avec sursis.
