Formule 1 | Stratégie, développements, gestion des pneumatiques… Sainz salue les progrès de Ferrari

2ème de la course sprint et 2ème du Grand Prix : même s’il n’a pas goûté à la victoire, Carlos Sainz a réalisé un excellent week-end à Austin pour Ferrari. L’Espagnol a réalisé un doublé derrière Charles Leclerc, tout en devant gérer l’usure de ses pneus dans la seconde partie de course, et de très bonne manière.

Ne pensait-il pas qu’il y avait aussi une victoire à remporter, éventuellement, alors qu’il était légèrement derrière son coéquipier en fin de course ? Ou la joie prédominait-elle en lui ?

« Tout d’abord, félicitations à toute l’équipe. Félicitations à Charles pour cette belle victoire. Et oui, tout le monde doit être très heureux et très fier de ce week-end et de la façon dont nous avons rattrapé notre retard, après une première partie de saison compliquée… pour nous mettre d’un coup en mesure de dominer la course comme nous l’avons fait. Je l’ai fait et je suis clairement la voiture la plus rapide. Je suis très heureux de voir cela et j’espère que cela se reproduira d’ici la fin de l’année car ce serait vraiment bien de remporter une autre victoire avant la fin de la saison. »

À un moment donné, Carlos Sainz pensait-il que la victoire était possible ?

 » Pas vraiment. Pour être honnête, dès que j’ai vu Charles à la 1ère place… alors j’ai vu que Max ne pouvait pas suivre Charles. Donc probablement à ce moment-là… Je savais que si je ne pouvais pas dépasser Max dans le Les trois premiers tours seraient terminés parce que Charles et moi étions encore très proches en termes de rythme. Peut-être qu’il y a une course ou deux où il est un dixième ou deux dixièmes plus rapide, une autre course où je suis peut-être un peu plus rapide. cela signifie simplement que la position sur la piste autour de n’importe quel circuit de Formule 1 est essentielle. »

« Et après ce départ, et surtout avec une voiture entre nous et ne pas pouvoir dépasser Max dans les cinq premiers tours, je savais que ça allait être très, très difficile. Ensuite, honnêtement, avec les pneus durs, oui, j’ai rattrapé du temps, mais j’attaquais juste pour voir mon rythme et voir à quel point je me sentais bien ce week-end parce que j’avais beaucoup de plaisir à conduire la voiture ce week-end et je savais J’étais rapide. »

Carlos Sainz a effrayé tous les fans au départ du Grand Prix, en signalant une forte odeur d’essence dans sa voiture… finalement, sans conséquence.

« Oui, ce n’était pas le début de course le plus facile. D’abord, eh bien, je me suis retrouvé un peu coincé avec Max et Lando qui se battaient pour le championnat au virage 1. Ensuite, j’ai attaqué Max, dans son DRS, en essayant de mettre le plus de pression possible. Et puis pendant un tour, j’ai eu un problème qui faisait que j’avais très peu de puissance en sortie de virage. Cela m’a fait perdre quelques secondes et surtout le DRS avec Max. Et puis on se retrouve dans cet écart de 1,5, deux, trois secondes, ce qui est le pire pour les pneus et l’équilibre de la voiture, ce qui m’a fait attendre les fenêtres d’arrêt des stands. »

«Et puis, oui, nous avons réussi la contre-dépouille. Nous avons opté très tôt pour des pneus durs, mais à partir de là, je me suis senti vraiment à l’aise, très confiant et nous avons de nouveau été très rapides. Alors oui, je suis un peu déçu d’avoir été aussi rapide tout le week-end et de ne pas avoir remporté la victoire, mais en même temps, Charles a fait un excellent travail et un excellent départ pour se mettre en position de gagner. »

Gros progrès sur la stratégie pour Ferrari

Est-ce la marque de Frédéric Vasseur ? Cette année, les développements comme la stratégie chez Ferrari fonctionnent à merveille, et le Grand Prix d’Austin l’a encore prouvé. Carlos Sainz a ainsi réalisé un magnifique undercut sur Max Verstappen en fin de premier relais.

Il faut aussi féliciter le nouveau stratège, Ravin Jain, qui a fait sauter le champagne sur le podium : il a aussi permis à l’équipe de récolter de gros points au Texas, souligne Carlos Sainz.

« Oui, je pense que tout le mérite revient à Ravin et à toute l’équipe stratégique pour les progrès réalisés chez Ferrari au cours des dernières années. Je pense qu’il était important de constater des progrès sur ce front. Et beaucoup de travail a été fait en coulisses. Et évidemment, Ravin a joué un rôle fondamental dans ce travail.

« Comme je l’ai dit à plusieurs reprises, avoir une bonne voiture le jour de la course aide toujours à faire fonctionner la stratégie. Et je pense que cette année, par rapport à l’année dernière, nous avons une voiture très solide le jour de la course. Le meilleur exemple est cette course à Austin. Une voiture qui permet d’être le premier à rentrer au stand tout en étant rapide avec les pneus durs et de ne pas se détériorer plus que les autres en étant le premier à changer de pneus. C’est quelque chose avec lequel j’ai eu du mal dans le passé, surtout l’année dernière. Oui, à Singapour, je me souviens d’être rentré aux stands au 14e tour d’une course de 70 ou 60 tours et d’avoir réussi à tenir le coup jusqu’à la fin. Avec n’importe quelle autre voiture ou n’importe quelle autre année où nous avions eu des problèmes de dégradation et où la voiture était plus faible en course, cela n’aurait pas été possible. »

« Donc, faire des choix stratégiques audacieux le jour de la course n’aurait pas été aussi facile et vous auriez eu l’air plus fou de les faire. Et cette année, avoir une voiture qui dégrade moins les pneus et vous rend plus compétitif le jour de la course permet également plus de flexibilité et de meilleures opportunités de jouer avec la stratégie. »

Objectif titre pour Ferrari

Ferrari revient à 8 points de Red Bull au classement des constructeurs, et McLaren F1 reste à distance de frappe, à 48 points. Comme Charles Leclerc, Carlos Sainz estime-t-il que Ferrari devrait viser le titre mondial ? Comment s’annoncent les prochains Grands Prix pour Ferrari ?

« Oui, si je devais parier, je dirais que le Mexique et Vegas sont de bons circuits pour nous. Je me base un peu sur l’année dernière. Cette année, tout semble un peu différent. Mais le Qatar sera un peu notre circuit maudit, si je devais encore miser mon argent, et puis Abu Dhabi, je ne sais pas. Je ne sais pas ce que nous pouvons réaliser à Abu Dhabi, mais nous verrons. J’espère juste que ce rythme se manifestera à nouveau avant la fin de la saison et me donnera une nouvelle chance de tenter ma chance. »