Formule 1 | Officiel : Verstappen perd la pole face à Russell et prend… une place de pénalité !

Max Verstappen a échappé à la traditionnelle pénalité de 3 places pour gêner un pilote MAIS… la FIA a quand même décidé d’infliger une pénalité au Néerlandais après les qualifications du Grand Prix du Qatar.

Les commissaires sportifs lui ont en effet infligé une pénalité… d’une seule place ! De quoi inverser sa position sur la grille avec George Russell. C’est une première en Formule 1. Il perd ainsi sa pole position mais garde sa place en première ligne, avec la 2ème position.

Le pilote néerlandais avait gêné Russell lors de son tour de préparation pour le dernier run de la Q3. Le pilote Mercedes F1 est arrivé très rapidement sur la Red Bull et l’a évité au prix d’un franchissement du trottoir à grande vitesse.

Gianpiero Lambiase, l’ingénieur de course de Verstappen, s’est montré rassurant à la radio, expliquant à son pilote qu’il était dans le bon delta en termes de vitesse par rapport aux exigences de la FIA.

Interrogé après la séance de qualifications, Verstappen n’imaginait pas que la FIA puisse prendre des mesures contre lui pour un tel malentendu : « S’ils enlèvent le bâton pour ça, alors bien sûr, cela n’a plus de sens. Nous allions tous lentement. Je ne sais pas ce que j’aurais pu faire différemment. »

« Le fait que je doive conduire comme ça me paraît déjà très étrange. Sinon, la prochaine fois, je conduirai fort et je ferais semblant d’avoir un accident partout. Donc George aurait dû freiner. Je freine aussi, n’est-ce pas ? « 

Mais la FIA a décidé de pénaliser le quadruple champion du monde, sans aller jusqu’aux 3 places habituelles.

Cette décision a provoqué la surprise dans le paddock. Les incidents survenant lors des tours de chauffe donnent généralement lieu à un blâme. La FIA opte désormais pour une nouvelle approche avec cette pénalité d’une position.

« La voiture 1 (Verstappen) suivait une stratégie de préparation différente de celle de la voiture 63 (Russell). La voiture 1 était bien en dehors du delta et le conducteur de la voiture 1 a expliqué qu’il avait laissé les voitures 4 et 14. Le conducteur de la voiture 63 a affirmé que il a respecté le delta et ne s’attendait pas à ce que la voiture 1 soit sur la trajectoire de course. Il a déclaré que si une voiture roulait lentement dans un virage à grande vitesse, elle ne devrait pas être sur la trajectoire de course.

« Les commissaires sportifs considèrent cette affaire comme compliquée dans la mesure où la voiture 1 n’a clairement pas respecté les notes du directeur de course et roulait clairement, selon notre détermination, inutilement lentement compte tenu des circonstances. Il était évident que le conducteur de la voiture 1 essayait de se calmer. ses pneus, il pouvait également voir la voiture 63 approcher alors qu’il regardait plusieurs fois dans son rétroviseur lors de la courte ligne droite entre les virages 11 et 12. « 

« Habituellement, cet incident s’est produit alors qu’aucune des deux voitures n’était sur un tour rapide. Si la voiture 63 avait fait un tour rapide, la pénalité aurait très probablement été la pénalité habituelle de 3 positions sur la grille, mais pour atténuer la pénalité, il était évident que « Le conducteur de la voiture 63 avait une bonne visibilité sur la voiture 1 et aucune des deux voitures n’était sur un tour rapide. »

"Nous acceptons la décision des commissaires," a déclaré le directeur sportif de Red Bull Racing, Jonathan Wheatley. « Le plus important est que Max puisse encore partir depuis la première ligne. Nous nous concentrons désormais sur la course de demain. »

De plus, Carlos Sainz n’a pas été sanctionné sportivement pour le dégagement dangereux effectué en qualifications devant une Mercedes. Comme c’est le cas dans ce genre de circonstances, c’est l’équipe qui reçoit une amende. Ferrari devra débourser 5 000 euros pour payer.

La nouvelle grille de départ