Formule 1 | Mexique, EL3 : Piastri et McLaren F1 s’affichent avant les qualifications

Après une première journée plutôt mouvementée, les pilotes se sont retrouvés à l’Autodromo Hermanos Rodriguez pour une troisième séance d’essais libres, cette fois sous un ciel nuageux, qui a remplacé le soleil des premières séances d’essais.

Mercedes a dû changer le châssis de George Russell après son accident d’hier, mais la boîte de vitesses et le moteur ont pu rester dans la voiture. L’équipe a confirmé avoir utilisé un couvre-feu pour remonter la voiture.

Chez Red Bull, le problème moteur de Max Verstappen n’a pas été résolu et la RB20 portant le numéro 1 a reçu un vieux moteur issu du pool de pièces alloué au Néerlandais.

Max Verstappen a rapidement pris la tête en 1’18″329, et les pilotes Alpine F1 se sont relayés à la deuxième place avant que Lewis Hamilton n’arrive en deuxième position. George Russell a ensuite pris la tête en 1′ 18″284.

Carlos Sainz a fait mieux en 1’17″825, puis battu par son équipier Charles Leclerc en 1’17″616. Mais l’Espagnol a répondu en 1’17″447, confirmant que les Ferrari étaient encore très solides en termes de performances ce samedi.

Étonnamment, les pilotes Haas se sont glissés dans le top 10 avec des composés médiums, tandis que tous les autres pilotes dans la moitié supérieure du classement étaient en pneus tendres. Nico Hülkenberg n’était cependant pas à l’aise avec sa pédale de frein.

Sainz a gêné Oscar Piastri dans l’un de ses tours rapides, alors que l’Espagnol effectuait son tour de retour aux stands. Le pilote Ferrari a pris une décision tardive et a embarrassé son rival qui ne l’a pas épargné : « C’est typique de Carlos ».

Les pilotes McLaren se sont alors placés en troisième et quatrième positions, devant provisoirement Sergio Pérez, les pilotes Mercedes, les pilotes Haas et Verstappen, qui figurait en bas du top 10 à la mi-séance.

Yuki Tsunoda, troisième lors des deux premières séances, a de nouveau pris cette position à titre provisoire. Le pilote RB F1 était également équipé de pneus médiums. Leclerc améliore à 1’17″432, immédiatement battu à nouveau par Sainz en 1’17″334.

Albon se classe troisième en pneus tendres et Verstappen signe ensuite le meilleur temps en 1’17″003. Peu après, Lando Norris fait encore mieux en 1’16″551. Oscar Piastri confirme la bonne forme de McLaren avec le meilleur temps en 1’16″492, et Hamilton devance les Ferrari à la quatrième place.

Verstappen s’est plaint de sa voiture : « Putain, ça ne marche pas. Je n’ai ni grip avant ni arrière ». Et Pérez a commis deux erreurs en piste, confirmant les difficultés de déplacement avec le RB20.

Les pilotes sont sortis une dernière fois pour des tours rapides, mais rien n’a changé. Piastri termine premier devant Norris, puis Sainz, Verstappen et Hamilton. On compte à nouveau quatre équipes dans le top 5, tandis que derrière Leclerc, sixième, Tsunoda confirme sa bonne forme.

On peut aussi saluer la présence de Haas et Lawson dans le top 10, tandis que les Williams suivent, séparées par un Bottas en esprit ce week-end. Pérez n’est que 14ème devant Alonso, tandis que les Alpine sont en queue de peloton mais ont surtout travaillé sur la course.