Pourquoi Mercedes F1 a-t-il choisi de s’élancer l’année prochaine, aux côtés de George Russell, Andrea Kimi Antonelli… sans passer par la case Williams F1 ?
Quel a été LE moment où Toto Wolff s’est dit : Andrea Kimi Antonelli est prêt à se lancer directement ?
L’actuel pilote de F2 a rappelé pour lui un épisode précis : c’est lors d’essais privés à Spa, avant les vacances d’été, dans une Mercedes F1 2022, que Toto Wolff aurait été convaincu.
Mais comment exactement ? Qu’est-ce qui l’a fait « incliner » ?
« Lors du TPC (test des voitures précédentes), une chose qui les a impressionnés a été la rapidité avec laquelle j’ai atteint la limite et les temps au tour cibles souhaités par Mercedes. »
« Mais je dois dire que le facteur avec lequel j’ai le plus eu du mal lors des essais était le rythme de course. »
« Cependant, lors des deux derniers jours d’essais à Spa, j’ai considérablement amélioré le rythme de course, ce qui a poussé Mercedes à me recruter.»
« Jusqu’à ce moment-là, ils avaient l’idée de me mettre dans la Mercedes en 2025, mais ils voulaient d’abord voir si je pouvais améliorer ces faiblesses que j’avais.»
« Lors des essais à Spa, j’ai fait un grand pas en avant et cela a convaincu Mercedes.»
« En fait, avant les vacances d’été, j’ai eu un appel avec Toto Wolff, mon ingénieur et d’autres personnes de Mercedes. C’est à ce moment-là qu’ils m’ont annoncé que je serais l’un de leurs pilotes en 2025. C’était un bon moment.»
Mercedes F1 passe son temps à calmer les attentes autour d’Antonelli l’année prochaine… mais l’Italien se fixe des objectifs très élevés. Il compte remporter son premier Grand Prix en 2025 !
« Je me sens prêt pour la F1,» a-t-il expliqué. « En termes de vitesse, je pense que ce ne sera pas un problème. La seule chose où il y aura beaucoup de travail à faire, c’est de gérer le week-end de la meilleure façon possible et aussi d’apprendre toutes les procédures. Il y aura donc beaucoup à apprendre.»
« Décidément, gagner quelques courses (l’année prochaine) serait un rêve. Ce ne sera pas facile, car toutes les équipes auront une voiture compétitive, donc ce sera très difficile, mais c’est l’objectif.»
« Quelques podiums seraient également appréciables, mais l’objectif principal est de ramener quelques victoires.»
Un cadeau très spécial de Mercedes F1
Procédures : c’est sur cet aspect central de la F1 moderne que se concentre aujourd’hui Andrea Kimi Antonelli.
« Il sera important d’apprendre à ne pas perdre votre concentration lorsque quelqu’un vous parle depuis les tribunes, car il le fait pour vous donner des informations utiles.»
« Pendant les essais, ils me parlent de plus en plus, car en F1, il est crucial d’apprendre les procédures. Ainsi, lorsqu’ils vous demandent un changement, vous devez savoir sur quel bouton appuyer sur le volant et à quoi il sert.»
« Ce sont toutes des choses que j’apprends et auxquelles je m’habitue, donc je fais aussi des tests pour non seulement m’améliorer en tant que pilote, mais aussi pour apprendre les procédures et m’habituer à avoir une personne à la radio qui vous parle constamment. .»
Et pour que son pilote soit préparé au mieux, Mercedes F1 s’apprête à lui offrir un cadeau bien particulier…
« Mercedes m’enverra un volant et un petit simulateur à la maison pour apprendre à faire des départs en course, afin que je puisse m’entraîner.»
« Le volant est le volant de Formule 1, donc cela m’aidera aussi à mémoriser les boutons. À grande vitesse, on n’a pas le temps de regarder le volant. Il faut le connaître par cœur.»
