Le GP de Belgique du week-end prochain pourrait être le dernier de Sergio Pérez au volant d’une Red Bull.
Alors que la pression sur ses épaules n’était guère plus forte, le Mexicain a écrasé sa RB20 améliorée au premier trimestre en Hongrie.
« Cela doit cesser. Je suis désolé. » a commenté l’ancien pilote de F1 Ralf Schumacher. « Il faut vraiment mettre un terme à ses souffrances. Red Bull a tellement de pilotes. Combien de temps peuvent-ils continuer à s’infliger cela ? »
C’est un coup dur pour le joueur de 34 ans, car il savait déjà que le double match Hongrie-Belgique – juste avant la pause estivale et le déclenchement des clauses de performance dans son contrat – serait crucial.
« Il a passé un très bon vendredi », a déclaré le conseiller de l’équipe, le Dr Helmut Marko. « Malheureusement, il a ensuite eu son accident en qualifications. Nous nous en tenons à ce que nous avons décidé plus tôt. Nous allons évaluer cela ici et lors de la course en Belgique la semaine prochaine. Ensuite, nous discuterons ensemble de ce qui se passera à l’avenir. »
Le directeur de l’équipe Christian Horner, qui a défendu Perez ces derniers temps, semble désormais pencher pour un changement de pilote en milieu de saison.
« Je pense que j’ai été très patient, mais c’était vraiment la dernière chose dont lui et l’équipe avaient besoin. Checo était bien trop rapide pour les conditions. »
« En tant que pilote, il a de meilleures informations que nous sur l’intensité de la pluie. Il voit les gouttes sur sa visière. On débriefera au sein de l’équipe et pas par le biais de la presse, mais il est bien évident qu’on ne peut pas courir sur une seule étape. »
« C’était la dernière chose dont lui ou l’équipe avait besoin. On verra. On va ramasser les morceaux, reconstruire la voiture et voir comment ça se passe. »
Perez a récemment été reconduit pour 2025 et 2026, non seulement en raison de sa relation harmonieuse avec Max Verstappen, mais aussi grâce au soutien de généreux sponsors mexicains.
« En fin de compte, tout est une question de performance » Marko insiste. « C’est vrai dans tous les sports, et particulièrement en Formule 1. »
« Je ne veux pas entrer dans les détails des contrats ou quoi que ce soit. Il y aura une réunion après Spa et nous discuterons de toute la question, car c’est un problème. »
« C’est un problème car notre staff ne reçoit qu’un bonus grâce à notre position au championnat des constructeurs, c’est donc un facteur de motivation très important. Checo n’a pas marqué beaucoup de points lors des dernières courses et la situation devient très inquiétante pour notre 1ère place. »
« Heureusement, Max est assez fort pour pouvoir lutter contre deux McLaren, mais en termes de stratégie, il serait utile d’avoir une deuxième voiture à l’avant. »
Si Red Bull se débarrasse de Perez pour la seconde moitié de la saison, le prétendant à la pole position est clair : le pilote de réserve Red Bull Liam Lawson.
« Lawson n’a pas seulement fait un test, mais bien d’autres. Il est certainement un candidat, si un candidat est nécessaire. »
Il est également possible qu’un départ de Perez puisse donner une chance à Daniel Ricciardo ou Yuki Tsunoda en tête de la ligne, avec Lawson chez RB F1.
Interrogé sur la question de savoir si la composition des pilotes de RB F1 resterait la même après la pause estivale, le PDG de l’équipe, Peter Bayer, a répondu : « Ce n’est pas gravé dans la pierre. »
« Nous rencontrerons le Dr Helmut Marko après Spa et discuterons de tout ensuite. »
