Formule 1 | Lawson : RB F1 m’a dit il y a deux semaines que je remplacerais Ricciardo

Liam Lawson dit qu’il savait depuis deux semaines qu’il ferait son retour en Formule 1 lors de la prochaine course à Austin, une nouvelle qui confirme une fois de plus que la famille Red Bull aurait pu faire quelque chose de spécial pour Daniel Ricciardo à Singapour.

RB F1 a confirmé hier que Lawson remplacerait Ricciardo dans son équipe avec effet immédiat.

Durant le week-end du Grand Prix de Singapour, le directeur de l’équipe, Laurent Mekies, a déclaré qu’il n’y avait pas de « rien n’est décidé jusqu’à présent » concernant leurs projets pour le reste de l’année. Des déclarations évidemment fausses…

« Cela semble enfin réel, évidemment, je le sais depuis probablement deux semaines, mais jusqu’à ce que le monde entier le sache, cela ne semble évidemment jamais vraiment gravé dans le marbre », Lawson confirme au New Zealand Herald.

« Je ne pouvais le dire à personne. »

« C’est le plan depuis longtemps maintenant. Évidemment, j’avais une date contractuelle à respecter, donc en gros, ça se passait comme ça, et puis il y a quelques semaines, ils m’ont dit que ça allait arriver. Et peu de temps après, c’était gravé dans la pierre. »

Lawson, qui a remplacé Ricciardo lors de cinq courses l’année dernière, a déclaré qu’il n’était pas agréable d’être dans le garage RB F1 à Singapour le week-end dernier dans ces circonstances.

« Singapour n’a définitivement pas été un week-end agréable pour moi, tout simplement parce que nous savions tous ce qui allait se passer. En même temps, Daniel a toujours été très bon avec moi à bien des égards lorsque je conduisais l’année dernière. »

« Même cette saison, il a toujours été quelqu’un avec qui je n’ai jamais eu l’impression d’être en compétition ou quelque chose comme ça. Il n’a jamais donné cette impression. »

« Ce n’était donc pas un bon sentiment. Mais pour moi, c’est évident, j’ai une chance en F1 et elle est là maintenant et je suis évidemment reconnaissant pour cette opportunité. Mais maintenant je dois la saisir à deux mains. Et en même temps Une fois, il m’a dit la même chose et il m’a dit ‘tu sais que tu dois en tirer le meilleur parti’. »

Mekies a finalement indiqué dimanche soir que « c’était peut-être la dernière course de Daniel ». Lawson a dit qu’il avait « Un immense respect pour la façon dont Daniel a géré tout cela parce que je ne peux pas vraiment imaginer cela. »

« C’est un poste similaire à celui que j’occupais l’année dernière, mais évidemment Daniel est juste beaucoup plus connu, beaucoup plus célèbre que moi. Donc il reçoit beaucoup de questions et essaie de les éviter. Il a fait un très bon travail. emploi. »

Pour Liam Lawson, il s’agit en tout cas d’une nouvelle audition grandeur nature car il n’a pas encore été confirmé pour 2025. Le dernier kilométrage de Lawson en F1 remonte à environ deux mois, au début des vacances d’été, alors qu’il était derrière au volant d’une AlphaTauri 2022 à Monza.

Compte tenu des nombreuses spéculations qui ont eu lieu toute la saison sur les changements d’équipe entre RB F1 ou Red Bull et la place de Lawson dans ce puzzle, cela a été considéré comme un test d’évaluation important.

Et Lawson a confirmé que c’était le cas, en répondant « Non » lorsqu’on lui demande si ses chances d’être là en 2025 sont assurées.

« C’étaient toutes des journées d’évaluation et elles étaient conçues pour me mettre beaucoup de pression. C’était pour un événement comme celui-ci, pour me permettre de démarrer – un peu comme l’année dernière – en milieu de saison. Ils avaient besoin de savoir que Je serais performant. C’étaient définitivement des journées d’évaluation et l’évaluation se poursuivra certainement pour les 6 courses restantes.

Le fait que le changement se soit produit maintenant pourrait signifier que Red Bull souhaite utiliser ces courses pour évaluer Lawson comme un remplaçant potentiel en 2025 pour Sergio Perez, souvent en difficulté.

« En gros, j’ai jusqu’à la fin de cette saison et j’en saurai plus au fur et à mesure que la saison avance. À ce stade, ce sont les six courses de RB F1. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il savait quelles performances étaient requises dans ces six courses pour assurer une place en 2025, il a répondu : « Je dois performer, en gros. Je dois essayer de montrer ma valeur en F1 et je dirais de faire un travail similaire à celui que j’ai fait l’année dernière. C’est ce qui m’a donné ma chance maintenant. »

« Je dois juste en faire assez pour au moins rester à ce siège l’année prochaine. Ensuite, nous verrons s’il y a quelque chose de mieux. »

Pourquoi Red Bull n’a-t-il pas officialisé la nouvelle avant Singapour ?

En effet, le Dr Helmut Marko lui-même admet que le pilote australien savait déjà ce qui l’attendait à Singapour.

« Le timing était lié à divers facteurs et obligations. Il a été informé et la performance d’adieu digne a été le tour le plus rapide. »

« Cela a quand même montré le potentiel qu’il avait, même s’il n’était pas constant et pas au niveau qui l’amènerait chez Red Bull Racing. »

« Depuis qu’il nous a quitté pour Renault, il a perdu son instinct de vainqueur et je ne peux pas expliquer ce qui s’est passé. »

Pour Red Bull, étant donné que Ricciardo n’était pas prêt à revenir dans la meilleure équipe, la décision d’inscrire Lawson dans les courses restantes de 2024 est stratégique.

« Nous voulons avoir une comparaison. Là où Lawson se situe par rapport à Yuki (Tsunoda), nous savons donc à quoi ressemblera le duo de pilotes pour nos deux équipes. »

Une autre rumeur dit que Sergio Pérez pourrait annoncer sa retraite de la F1 lors de son Grand Prix du Mexique à domicile le mois prochain, bien que le Mexicain l’ait démenti hier (lire ici).

"Il faut regarder vers l’avenir," Marko répond. « Il y a beaucoup de jeunes sur la rampe de lancement comme (Isaak) Hadjar, Lawson et aussi (Ayumu) ​​​​Iwasa. »

Quant aux critiques que Red Bull reçoit concernant la façon dont Ricciardo a tardé à révéler la nouvelle jusqu’à présent, Marko a insisté : « Il a lui-même indiqué qu’il était en paix avec cela. »

« Il a accepté la situation et nous verrons quels sont ses projets pour l’avenir. »