Les choses se clarifient concernant la situation de Sergio Perez chez Red Bull Racing.
Une clause de performance spécifique dans le nouveau contrat de Sergio Perez pourrait déclencher un remaniement majeur affectant les deux équipes de Formule 1 de Red Bull.
Le déclin post-contrat de Perez s’est poursuivi à Silverstone, où il a fait un tête-à-queue en Q1 et n’a pu terminer plus haut que 17e dimanche.
Pour l’instant du moins, tout en reconnaissant que le Mexicain subit une pression croissante, le consultant de l’équipe F1, le Dr Helmut Marko, soutient Perez pour qu’il s’améliore.
« Nous nous attendons à ce que Sergio se ressaisisse. Il a réussi à se sortir de situations difficiles à plusieurs reprises dans le passé. N’importe quel autre pilote ne serait pas à la hauteur face à Max. Max est dans la meilleure forme de sa vie et continue de s’améliorer. »
Christian Horner a toutefois admis que la position de Perez n’était plus tenable (lire ici) et une clause a même fuité dans la presse : si Perez n’est pas à 100 points du score de son coéquipier d’ici le Grand Prix de Belgique – la dernière course avant la pause estivale – Red Bull pourra résilier contractuellement son contrat.
Actuellement, l’écart entre les deux hommes est énorme, 137 points et ne semble pas prêt de se combler. C’est donc la trajectoire que prendra le Mexicain en Hongrie et en Belgique qui pourrait décider de son sort, pas forcément la stricte situation comptable. Red Bull n’est en effet pas obligé d’appliquer la clause même si la pression monte sur l’équipe.
Horner et Perez ont eu une longue conversation avant Silverstone, au cours de laquelle le pilote s’est vu dire qu’il devait faire mieux avant la pause estivale afin de conserver son volant.
Le problème de Perez est aggravé par le fait que l’accord de Red Bull avec Liam Lawson, qui testera la RB20 lors d’une « journée de tournage » à Silverstone cette semaine, garantit au Néo-Zélandais une place en course d’ici 2025.
Un remaniement imminent est donc une possibilité bien réelle, avec Daniel Ricciardo potentiellement l’une des clés, tout comme Yuki Tsunoda.
A ce stade, n’importe qui pourrait occuper la place de Perez à Zandvoort : le Mexicain lui-même, Daniel Ricciardo, Yuki Tsunoda ou Liam Lawson !
Et Horner plaisante : « Je vais aussi faire un tour à Silverstone avec la RB8 jeudi, donc on ne sait jamais ! »
« Plus sérieusement, le test aérodynamique de Liam est prévu depuis quelques mois maintenant, mais bien sûr Checo est sous pression, c’est normal en Formule 1. »
« Chaque pilote est différent, certains pilotes ont besoin d’un bras autour de l’épaule, d’autres ont besoin d’un coup de pied aux fesses, cela varie d’une semaine à l’autre.
« Quand on n’en fait pas assez, la pression augmente et il en est conscient, il le sait et ce week-end, rien ne s’est vraiment passé comme il le souhaitait. »
Alors, quelles sont les options de Red Bull Racing ?
« On ne peut jamais rien exclure. Nous avons Liam, Daniel, Yuki et Checo bien sûr. »
Certains prônent déjà un duo Verstappen-Tsunoda chez Red Bull et un duo Ricciardo-Lawson chez RB F1. Mais pourquoi tester Lawson ?
« Yuki est avec nous avec des options pour plusieurs années sur lui parce que nous pensons qu’il a du talent. On ne sait jamais, peut-être qu’il réussira un test un jour. On ne sait jamais. C’était prévu pour Liam. »
« Yuki est un pilote Red Bull Racing. Il a un contrat avec Red Bull Racing et nous l’avons renouvelé car il a été performant. Nous sommes donc très attentifs à ses performances, il n’y a pas besoin de tests. »
