Formule 1 | Japon, EL1 : Verstappen en tête, Sargeant dans le mur à Suzuka

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La séquence noire continue pour Williams F1

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Le Grand Prix du Japon a débuté très tôt le matin, avec une EL1 disputée à 11h30 heure locale, soit 4h30 en France. La météo était incertaine et le ciel était gris au début de la séance.

Ayumu Iwasa a remplacé Daniel Ricciardo pour ces tests, permettant à RB F1 d’aligner un duo 100% japonais avec le pilote de F2 et Yuki Tsunoda. Chez Williams, l’équipe était revenue à deux voitures, Logan Sargeant prenant en charge le châssis endommagé puis le réparant à Melbourne.

Red Bull apporte de nouvelles prises d’air à ses pontons, ainsi qu’un nouveau plancher et des écopes de frein révisées à l’avant. Ferrari a un nouvel aileron arrière et une nouvelle suspension à l’arrière. McLaren apporte de nouvelles écopes de frein à l’avant.

Chez Aston Martin, il y a un ensemble de développements, dont des sidepods redessinés et un nouveau plancher. Ce vendredi, seul Lance Stroll les a sur sa voiture, le deuxième set n’arrivant qu’aujourd’hui à Suzuka. Fernando Alonso en profitera demain.

Alpine apporte un nouvel aileron avant, un nouvel aileron à poutre, ainsi qu’un châssis de poids réduit. Williams F1 a un aileron avant et un aileron arrière révisés. RB F1 a un nouveau plancher, tout comme Stake F1. Mercedes et Haas n’apportent rien de nouveau ce week-end.

Lando Norris a établi une première référence en 1’31″781 en pneus médiums, devant Sergio Pérez, équipé de pneus durs. Fernando Alonso était proche, tout comme George Russell, qui a ensuite été battu par Charles Leclerc, qui avait des pneus durs. au début de ces FP1.

Carlos Sainz était septième, en pneus durs comme la Red Bull et l’autre Ferrari. Yuki Tsunoda a pris la huitième place provisoire sur les médiums, et Max Verstappen a signé le neuvième temps, également sur les durs.

Lance Stroll est revenu aux stands avec des dégâts sur les grilles de support des sondes pour les tests aéro liés au nouvel ensemble de pièces chez Aston Martin. Le Canadien a dû subir un changement d’aileron arrière imprévu.

Les pilotes repartent pour un tour rapide alors que le ciel s’assombrit un peu plus, et Alonso signe le même temps que Norris, au millième de seconde près. Après 17 minutes de séance, ils étaient 6 à deux dixièmes les uns des autres. Verstappen s’est hissé à la septième place, à seulement 0,166 derrière.

Verstappen prend finalement la tête en 1’31″463. A mi-séance, plusieurs pilotes chaussent des pneus tendres, dont Hamilton qui réalise un 1’30″543. Le drapeau rouge a ensuite été déployé après la sortie de piste de Logan Sargeant.

Le pilote Williams F1 a mordu l’herbe à l’extérieur de la courbe Dunlop, puis a perdu le contrôle et a surfé sur le gravier dans le mur du pneu. La voiture a percuté l’avant puis l’arrière, et la facture aurait pu être bien plus élevée pour l’Américain.

La séance a repris à 17 minutes de la fin. Tous les pilotes sont sortis, sauf Sargeant évidemment, alors que les pilotes Alpine sont sortis plus tard. Nico Hülkenberg a reçu un drapeau noir et blanc pour non-respect de la ligne à la sortie des stands.

Verstappen s’améliore immédiatement à 1’30″056, et Pérez se place à près de deux dixièmes de son coéquipier. Alonso signe le quatrième temps, et Sainz prend la troisième position. Alex Albon place sa Williams en neuvième position.

Russell s’est positionné juste devant Hamilton et Iwasa a réalisé le dixième temps, tandis que Tsunoda a pris la septième place. Oscar Piastri est passé septième et Leclerc sixième. Lando Norris a progressé mais est resté au même poste.

Les chronos n’ont pas trop évolué en fin de séance, seul Esteban Ocon a bien progressé en remontant jusqu’à la 11ème position. Les pilotes se sont principalement concentrés sur de longs relais pour préparer la course de dimanche.

Verstappen et Pérez signent un doublé pour Red Bull, devant Sainz, Russell, Hamilton et Leclerc. Alonso suit devant Piastri, tandis que Tsunoda et Norris complètent le top 10. Ocon est 11ème, Gasly 17ème et Sargeant dernier après son accident.