Formule 1 | Grande-Bretagne, EL3 : Russell fait le doublé de Mercedes F1 sous la pluie

La troisième séance d’essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne s’est déroulée sur une piste très humide à Silverstone. La course de F3 qui devait avoir lieu le matin a été reportée, et la pluie a cessé de tomber peu avant cette FP3 de F1.

Les pilotes sont sortis prudemment en pneus intermédiaires mais avant moins de dix minutes de séance, on a rapidement vu Max Verstappen partir en tête-à-queue. Un avertissement sous la forme d’un joli 360 qui n’a pas trop perturbé le champion du monde en titre.

Peu après, Pierre Gasly sortait de la piste et s’arrêtait dans les graviers (photo ci-dessous). Un week-end décidément compliqué pour le pilote Alpine, qui avait laissé son volant à Jack Doohan en EL1 et n’avait donc qu’une heure d’essais pour préparer sa qualification.

La séance a repris après un peu plus de 5 minutes d’interruption, alors que la FIA prévoyait une forte averse à venir dans les minutes suivantes. Mais elle n’est pas venue et les pilotes ont pu enchaîner les tours rapides.

Daniel Ricciardo a été mis en examen et convoqué pour avoir zigzagué dans la voie des stands alors que le temps était humide. Ses déplacements ont eu lieu à proximité des mécaniciens d’autres équipes et la FIA se penche sur cette affaire.

Les temps ont chuté de manière assez logique et régulière au fur et à mesure que les pilotes roulaient et séchaient la piste. Charles Leclerc a signé le meilleur temps mais a vu Max Verstappen, Lewis Hamilton, Oscar Piastri, Carlos Sainz, Lando Norris, George Russell et Sergio Perez le dépasser successivement.

Le meilleur tour en course d’Hamilton n’a pas duré longtemps, battu par Verstappen puis Leclerc. Mais le septuple champion du monde a répondu présent. Peu avant la mi-séance, Leclerc a établi une nouvelle référence en 1’38″454, mais ce temps était loin des standards de la piste, les pilotes étant toujours en pneus intermédiaires.

Hamilton a fait mieux en 1m38.065, alors que la pluie promise ne montrait aucun signe d’arrivée. Russell l’a battu en 1m37.529, et Norris est remonté à la quatrième place, tandis que Nico Hulkenberg, au volant de sa Haas modifiée, a atteint le top 10.

Juste après la mi-séance, la FIA a annoncé qu’une forte averse s’abattrait sur le circuit à 15 minutes de la fin des Essais Libres 3. Et comme prévu, elle est arrivée à une vingtaine de minutes de la fin des EL3, avant de s’aggraver dans les minutes qui ont suivi.

Juste avant, les pilotes Williams ont réussi à remonter aux dixième et onzième places. La fin de séance a été calme, mais les pilotes Aston Martin F1 et Daniel Ricciardo ont réussi à progresser en pneus intermédiaires.

Russell et Hamilton concluent donc un doublé Mercedes devant Norris et Sainz, puis Verstappen, Leclerc, Piastri et Alonso. Pérez est neuvième devant Hülkenberg. Ocon est 16e, Gasly est dernier sans chrono.