PORTRAIT – Élu meilleur joueur de Bundesliga, Florian Wirtz est la star du Bayer Leverkusen qui réalise une saison de rêve. L’Euro 2024 attend le milieu offensif allemand. Et peut-être même le Ballon d’Or…
Mâchoire carrée, sourcils bas, air sérieux qui ne trahit ni son âge ni son insouciance. Le visage de Florian Wirtz est aussi celui du Bayer Leverkusen, en passe de boucler une saison inédite dans l’histoire du football. Dans le sillage de son prodigieux meneur de jeu, le club allemand a été sacré champion sans perdre un seul match de Bundesliga (28 victoires, 6 nuls), compétition dans laquelle Wirtz a été élu meilleur joueur.
Comment ne pas tomber sous le charme de ce garçon d’à peine 21 ans, véritable esthète, autant dribbleur que finisseur et distributeur, mais aussi leader et travailleur. Il y a les chiffres de base qui disent tout : 18 buts et 19 passes décisives en 47 matches cette saison. Il y a ceux dont on parle moins et qui illustrent son impact même quand Leverkusen n’a pas le ballon : 10,1 kilomètres parcourus par match, le 3e total le plus élevé de son équipe. Preuve qu’il n’est pas qu’un N.10 à l’ancienne.
Alonso mentionne Messi en parlant de Wirtz
Son entraîneur, Xabi Alonso, l’a indirectement comparé à Lionel Messi en voulant mettre en avant non pas les qualités physiques ou techniques, mais le cerveau de son joyau. « Florian est un cadeau pour moi en tant qu’entraîneur. Pourquoi Messi est-il si fort ? Parce qu’il sait quand faire une simple passe”a expliqué Alonso cette saison. « Il sait dire : ‘Es-tu dans une meilleure position ?’ Tiens, voici le ballon. Il ne s’agit pas toujours de faire le plus beau geste, mais le meilleur, le plus intelligent”a développé l’Espagnol.
VOIR ÉGALEMENT – Le triplé de Wirtz pour le sacre de Leverkusen face au Werder Brême en avril dernier (5-0)
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L’explosion au plus haut niveau de Wirtz, formé chez Bayer, n’a surpris personne outre-Rhin. L’enfant était attendu. « Dès le premier jour, il a commencé à mettre son grain de sela partagé son ancien coéquipier à Leverkusen, Julian Baumgartlinger. Il se fiche de ce que pensent les autres, c’est même sa marque de fabrique. Il est insolent, parle librement et ne se demande pas comment cela sera perçu.»
Grave blessure au genou en 2022
Déroutant dès ses premiers pas chez les pros, Wirtz a néanmoins vu son ascension se ralentir alors qu’il n’avait pas encore 19 ans. Le 13 mars 2022, contre Cologne, il est victime d’une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche. Il a dû sauter la Coupe du monde au Qatar, où l’Allemagne a connu une humiliation hors route dès le premier tour. Il est revenu plus fort, affûté pour la saison de rêve que réalise Leverkusen.
Les opposants ont pris la désagréable habitude de s’incliner devant un tel déferlement de talents. Contre Fribourg, le 29 octobre, Wirtz a inscrit ce qui a été élu but de l’année en Allemagne, au terme d’un slalom vertigineux. « Nous ne pouvons pas le défendre, nous devons l’accepter, » a concédé l’entraîneur de Fribourg Christian Streich. On peut décider de faire deux prises, mais si ça passe quand même on se dira : « pourquoi on a fait deux prises ? » C’est impossible. »
VOIR ÉGALEMENT – Le résumé de France-Allemagne avec le but de Wirtz après 7 secondes en mars dernier (0-2)
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Florian Wirtz n’est pas un diamant brut, il est déjà taillé. Lors du match pour le titre face au Werder Brême le 14 avril, il entre en jeu à la pause (1-0) et inscrit un triplé (score final 5-0). Il fut le premier à calmer les supporters qui envahirent la pelouse avant le coup de sifflet final, furieux et craignant que le match ne se termine et ne prive le Bayer du sacre. Une attitude de capitaine, c’est ce qu’il est sur le point de devenir avec la Mannschaft. La France peut en témoigner : il ne lui a fallu que 7 secondes pour inscrire son premier but en sélection, d’une frappe brillante sous la barre de Brice Samba, en match amical le 23 mars (0-2).
Personne n’est invendable, mais pour moins de 150 millions d’euros, peu importe que Wirtz parte.
Fernando Carro, président du Bayer Leverkusen en avril 2024.
L’ensemble du pays hôte de l’Euro 2024 espère le voir confirmé cet été. Un grand tournoi couplé à la victoire finale ferait de lui l’un des favoris au Ballon d’Or. Inattendu, à l’image de la fabuleuse saison de Leverkusen, où il devrait encore être là, comme Xabi Alonso, la saison prochaine. « Personne n’est invendable, mais pour moins de 150 millions d’euros, peu importe que Wirtz parte »» avait exposé le président de Bayer, Fernando Carro, dans la presse espagnole un mois plus tôt.
Il lui reste d’abord deux finales à jouer, en Ligue Europa contre l’Atalanta Bergame ce mercredi (21h) puis contre Kaiserslautern en Coupe d’Allemagne samedi (20h). Pour compléter le chef-d’œuvre.