Ferrari remporte une édition d’anthologie

Ferrari a remporté dimanche la 92e édition des 24 Heures du Mans, où pas moins de neuf voitures ont terminé dans le même tour au terme d’une bataille épique avec Porsche, Toyota et Cadillac.

Grâce à sa N.50, pilotée par l’Italien Antonio Fuoco, l’Espagnol Miguel Molina et le Danois Nicklas Nielsen, la marque au Cheval cabré s’est imposée au Mans pour la 11e fois, la deuxième consécutive après sa prestigieuse victoire. l’année dernière dans l’édition du centenaire.

Une Toyota et l’autre Ferrari, la N.51 qui a triomphé en 2023, complètent le podium. « Partir 23e pour tenter de gagner n’était pas évident quand on voit la concurrence »a réagi le Japonais Kamui Kobayashi, pilote de la firme japonaise.

La première Porsche, que beaucoup considéraient comme la favorite, est quatrième.

La course, lancée par Zinedine Zidane, a atteint des niveaux d’intensité rarement vus cette année : pas moins de neuf Hypercars (catégorie reine) ont terminé la course dans le tour du vainqueur, une première. Et jamais un leader n’a pu prendre plus d’une poignée de secondes d’avance tout au long des 24 Heures.

Presque à court de carburant

Dans le dernier tour, la Ferrari N.50 alors pilotée par Nielsen était au bord de la panne sèche, et ne franchissait la ligne qu’avec 2% d’énergie disponible, alors que la Toyota N.7 était juste derrière elle. une quinzaine de secondes.

« Le plus dur pour moi, c’est quand ils m’ont demandé de conduire lentement »a déclaré le Danois, qui a laissé couler des larmes d’émotion sous son casque au moment de passer le drapeau à damier : « Le dernier tour a été tellement long, interminable ».

Le match, annoncé comme acharné entre trois des plus grands constructeurs de l’histoire de l’endurance, Ferrari, Porsche et Toyota, a tenu toutes ses promesses.

À ceux-là « historique » rejoint l’outsider américain Cadillac, jamais encore sacré au Mans.

Durant deux tours d’horloge, les quatre constructeurs se sont livrés un va-et-vient en tête, au gré des stratégies, des ravitaillements et des changements de pilotes ou de pneumatiques. Jamais, jusqu’à la dernière heure, l’un n’a vraiment pu prendre le dessus sur les autres.

Les promoteurs de la nouvelle catégorie reine, les Hypercars, lancée en 2021, peuvent se frotter les mains. Le règlement, qui repose sur un « équilibre des performances » (équilibre des performances) permettant aux organisateurs de rapprocher les voitures, est parfois critiqué. Mais c’est grâce à lui que l’endurance connaît aujourd’hui un nouvel âge d’or, proposant des courses plus compétitives que jamais.

Rossi abandonne

Seul bémol, plus de six heures passées au total derrière la voiture de sécurité : plus d’un quart de la course ! La décision de la direction de neutraliser l’épreuve pendant plus de quatre heures dans la nuit en raison de fortes pluies a peut-être surpris, et déçu, les fans habitués à voir des bagarres sous la pluie au Mans.

Mais les pilotes semblent avoir apprécié : « Si nous avions recommencé la course plus tôt, nous savions que d’ici deux tours il y aurait un autre accident »» a commenté le pilote Peugeot Stoffel Vandoorne dimanche matin.

Dans les catégories inférieures, l’Oreca N.22 de l’équipe United Autosports s’est imposée en LMP2 et la Porsche N.91 de l’équipe Manthey Ema s’est imposée en LMGT3, catégorie dans laquelle Valentino Rossi a couru pour la première fois aux 24 Heures du Le mec.

La légende italienne de la moto a dû abandonner dans la nuit, après la sortie de piste de son équipier au volant de leur BMW, alors dans le Top 5.

Quant aux constructeurs français, ils devront encore attendre pour espérer renouer avec la victoire au Mans : Alpine a quitté le circuit avant 23h00 samedi, après l’abandon de ses deux prototypes en raison de problèmes moteur.

Les nouveaux 9X8 de Peugeot ont franchi la ligne d’arrivée, mais au terme d’une course totalement anonyme, ils ont terminé aux 11ème et 12ème positions, à deux tours des vainqueurs.