Le Serbe a perdu dimanche son deuxième match à Rome et arrivera Porte d’Auteuil sans avoir remporté un seul trophée depuis le début de la saison, une première depuis 2018.
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« Je dois tout améliorer, vraiment tout. » Après sa défaite au troisième tour du Masters 1000 de Rome, dimanche 12 mai, face à Alejandro Tabilo, Novak Djokovic n’a pas mâché ses mots. A deux semaines de Roland-Garros, le numéro 1 mondial peine à retrouver le niveau de jeu qui lui a permis de réaliser une saison de rêve en 2023, avec trois titres et une finale sur les quatre tournois du Grand Chelem. Des motifs d’inquiétude tempérés par sa capacité à élever son niveau de jeu dans les tournois importants et sa parfaite connaissance de son corps.
Objectif Roland-Garros, Wimbledon, Jeux Olympiques et US Open
Au Foro Italico, où il a été titré à six reprises, Novak Djokovic a vite semblé dépassé et sans réponse face au 32e joueur mondial. « J’étais complètement hors de propos, je manquais de rythme et d’équilibre »a-t-il confirmé après le match. « Quand on le voit sur le terrain, on ne le voit pas attendre quelque chose, comme s’il n’était pas encore prêt. C’est assez surprenant de le voir comme ça, sans révolte »observe Arnaud Clément, consultant pour franceinfo : sport, qui souligne également l’absence de panique chez le recordman de titres du Grand Chelem. « Il nous a clairement parlé de son programme »il ajoute.
Le programme en question : être à son meilleur niveau pour la séquence Roland-Garros, Wimbledon, Jeux Olympiques et US Open. « Ce bloc de trois mois est ma priorité, tout le reste est du bonus », a-t-il déclaré au « Stade 2 » avant le coup d’envoi de Monte-Carlo. Quatre victoires, deux défaites et un nul face à Madrid plus tard, les doutes sur sa capacité à atteindre ses objectifs persistent. Un bilan pourtant pas vraiment différent de celui de l’an dernier, lorsqu’il était arrivé Porte d’Auteuil avec cinq victoires et trois défaites sur terre battue au compteur, avant de soulever la Coupe des Mousquetaires en ne perdant que deux sets sur l’ensemble de la quinzaine.
« Nous ne pourrons pas avoir de réponses avant la première semaine de Roland-Garros. »
Arnaud Clémentsur franceinfo : le sport
La principale différence avec la saison précédente ne vient pas du terrain, mais de l’extérieur avec un effectif remanié ces derniers mois. « Nole » s’est séparé de son entraîneur Goran Ivanisevic, puis de son préparateur physique Marco Panichi. Sans entraîneur officiel, le Serbe est actuellement accompagné de Nenad Zimonjic « sans engagement », et pense même à se lancer seul. La nécessité d’un nouveau souffle, d’un nouveau discours après cinq ans et d’un « sensation de saturation, fatigue »selon les mots de son ancien entraîneur, qui s’est entretenu avec Sportklub, un média croate. « Avec ce mouvement, je ne vois pas un joueur qui envisage de terminer sa carrière tranquillement »analyse Arnaud Clément, pour qui ce grand ménage est aussi le signe d’un appétit toujours fort de la part de l’homme aux 98 titres sur le circuit ATP.
Un corps indemne, sa principale victoire en 2024
La seule satisfaction de Novak Djokovic est peut-être celle de ne pas être blessé ou excessivement fatigué. Malgré la frayeur de la bouteille qui lui tombe sur le crâne après son entrée en lice à Rome, pour laquelle le Serbe a annoncé qu’il passerait des examens, le « Djoker » semble physiquement indemne. Une force alors que Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, ses principaux rivaux, ont dû quitter la capitale italienne pour diverses douleurs. « Il y a beaucoup d’incertitudes sur son niveau, mais pas sur les blessures, c’est important », conclut Arnaud Clément. Ce qui apparaît actuellement comme des signaux d’alarme pourrait donc se transformer en atouts à Roland-Garros où il arrivera, une nouvelle fois, dans le costume de favori numéro 1.
