faut-il avoir peur de l’armée nord-coréenne ?

L’armée nord-coréenne est colossale, du moins sur le papier. Avec 1,5 million de soldats et officiers et plus de 7 millions de réservistes et paramilitaires, l’armée de la République populaire démocratique de Corée (RPDC) figure parmi les cinq premières armées du monde en termes d’effectifs.

Ses équipements et armes classiques, chars, tanks, artillerie (de conception chinoise et russe) ont longtemps été considérés par les observateurs militaires étrangers comme obsolètes voire archaïques.

Plan de modernisation

Cependant, depuis l’arrivée au pouvoir du leader Kim Jong Un en 2012, suite au décès de son père Kim Jong Il, le pays s’est engagé dans une stratégie de modernisation massive de son armée qui, selon certaines évaluations, serait une ponction pour le pays. plus de 30% du budget national. « L’armée de Pyongyang n’est plus aujourd’hui une armée mal équipée, mal nourrie et mal entraînée »se souvient le général sud-coréen à la retraite Chun In-Bum, ancien membre des forces spéciales sud-coréennes. « Il ne faut pas la sous-estimer » ajoute-t-il, alors que 10 000 soldats nord-coréens sont déployés en Russie et sur le front ukrainien.

Selon les évaluations de l’Institut international d’études stratégiques, basé au Royaume-Uni, l’armement conventionnel de la Corée du Nord serait composé de 550 avions de combat MiG-29 et Sukhoi, ainsi que de plus de 300 hélicoptères d’attaque. , 400 navires de combat, 280 navires amphibies, 70 sous-marins (dont certains pourraient emporter des missiles nucléaires), plus de 5 000 chars et 3 000 véhicules blindés.

Un arsenal assez ancien mais bien entretenu qui ferait l’affaire dans un scénario de guerre classique, voire sur le front ukrainien.  » Les canons et les obus, même anciens, nuisent toujours à l’ennemi », confie un ancien attaché militaire en poste en Chine il y a quelques années.

Des millions d’obus en réserve

Enfin, près de 10 000 systèmes d’artillerie sont positionnés le long de la frontière face à la Corée du Sud, avec « des millions d’obus fabriqués et stockés depuis des années dans des usines d’armement qui se sont modernisées », précise le général Chun.

« La Corée du Nord est un trou noir pour les services de renseignement étrangers »confie avec un sourire malin un diplomate nord-coréen à La Croix lors d’un reportage de dix jours en Corée du Nord il y a quelques années. « La majorité de nos installations militaires sont enfouies dans des grottes souterraines ou dans les montagnes à travers le pays, il a expliqué, et nous montrons seulement ce que nous voulons montrer… parce que nous savons que les satellites américains nous surveillent en permanence. »

Pour preuve, les services de renseignement sud-coréens ont pu dénombrer plus de 14 000 conteneurs de munitions et d’obus envoyés en Russie (par bateau et train, donc visibles par satellite) ces dernières semaines. Mais aussi près de 3 000 militaires très aguerris, issus d’unités spéciales.

Unités d’élite très bien entraînées

En effet, la Corée du Nord dispose d’unités d’élite, de tireurs d’élite et de forces spéciales appelées à intervenir dans divers types de missions (assauts ciblés, assassinats et espionnage). Quatre de ces soldats ont assassiné Kim Jong-nam, demi-frère du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, à l’aéroport de Kuala Lumpur en Malaisie en février 2017, avec un agent neurotoxique VX. Sans se faire arrêter. Ces troupes sont équipées d’équipements de communication de pointe.

Sur les 200 000 commandos que compte le pays, environ « 150 000 font partie d’unités d’infanterie légère capables d’infiltrer les lignes ennemies, de détruire les ports et les lignes de ravitaillement ennemies », expliquent dans leur livre sur l’armée nord-coréenne (1) les spécialistes néerlandais de la défense Stijn Mitzer et Joost Oliemans.

N’importe quel Nord-Coréen peut devenir combattant sur ordre de Kim Jong Un

Certes, les soldats ordinaires sont moins bien équipés et certainement moins bien nourris. Un soldat nord-coréen blessé par balle qui a fait défection vers le Sud en 2017, traversant la zone démilitarisée (DMZ), était infesté de parasites intestinaux de plus de 20 cm, suggérant que cet homme enrôlé n’était pas correctement nourri.

Le service militaire obligatoire pour les hommes est de dix ans et depuis 2015 de six ans pour les femmes. Mais il faut comprendre qu’en Corée du Nord, au-delà de l’armée, chacun peut être mobilisé pour défendre son pays et il ne faut pas sous-estimer la détermination qui anime la population. Sous l’influence d’idéologies depuis leur petite enfance ciblant l’ennemi américain, tous les Nord-Coréens peuvent devenir des combattants, contre la Corée du Sud ou l’Ukraine. Sur ordre de Kim Jong Un.