Malgré le bon début de campagne de Kamala Harris, face à un Donald Trump frustré et nostalgique de son ancien rival Joe Biden, la course à la Maison Blanche reste extrêmement serrée.
Une première sortie controversée ? En pleine campagne pour l’élection présidentielle, Kamala Harris a participé à une émission avec Oprah Winfrey, jeudi 19 septembre. L’animatrice vedette a interrogé la candidate démocrate sur son programme avant que la vice-présidente ne fasse une confession inattendue. Elle a révélé qu’elle « possède une arme », tout comme Tim Walz, son colistier. « Si quelqu’un entre par effraction chez moi, il va se faire tirer dessus », a-t-elle déclaré en riant. Et elle a conclu, toujours en riant : « Je n’aurais probablement pas dû dire ça, mon équipe devra gérer ce problème plus tard ». Un certain malaise s’est installé au fil de l’émission.
Mais Kamala Harris mène une campagne quasiment sans faille depuis son investiture officielle par son camp, après le retrait de Joe Biden. La vice-présidente, qui a désormais le Bureau ovale de la Maison-Blanche dans son viseur, a redonné un peu de couleur au parti démocrate dans les sondages en dépassant son rival Donald Trump au niveau national, mais pas seulement.
L’élan de la démocrate n’a pas souffert du débat qui a opposé Kamala Harris à Donald Trump le 10 septembre, bien au contraire. Si les qualités de débatteuse de la démocrate restaient à prouver, et laissaient certains sceptiques, l’ancienne procureure n’a pas cédé face au républicain et à son apparence aguerrie ou à ses attaques agressives. D’ailleurs, de l’avis général de la presse américaine, elle est sortie victorieuse de ce duel qui pourrait être le seul de la campagne. A moins que Donald Trump ne réponde favorablement à la proposition de Kamala Harris d’organiser un nouveau débat, et qu’elle ne mette ses idées à exécution.
Si Kamala Harris est décidément bien engagée dans la campagne présidentielle et semble en mesure de remporter l’élection, tout est encore possible à moins de deux mois du scrutin. Les tendances ont encore le temps de s’inverser, la démocrate doit donc consolider son électorat et l’élargir. Deux publics sont visés en plus de la gauche : les indécis et les républicains modérés.
Kamala Harris fonde une partie de sa campagne sur des points choisis de son programme. La candidate démocrate a fait de la défense du pouvoir d’achat des classes moyennes son cheval de bataille au même titre que le droit à l’avortement, prenant toujours soin de se démarquer de la politique de Donald Trump. Mais plusieurs commentateurs politiques lui reprochent de rester en surface en citant des mesures phares sans aborder le fond de certains sujets. La vice-présidente, en proposant un programme démocrate, fait aussi campagne sur des points déjà présents dans la campagne de Joe Biden, mais doit chercher à se démarquer, en apparaissant parfois plus centriste que le président américain.
La candidature de Kamala Harris pour remplacer Joe Biden a placé la vice-présidente en tête des intentions de vote, alors que le locataire de la Maison Blanche peinait à s’affirmer face à Donald Trump. Selon l’agrégateur de sondages statistiques 538, à l’échelle nationale, Kamala Harris a une avance de 2,8 points avec 48,3 %, contre 45,5 % pour Donald Trump. Publié ce mercredi 18 septembre, un sondage de l’université Quinnipiac estime que la candidate démocrate a pris une avance d’au moins cinq points sur son adversaire en Pennsylvanie et dans le Michigan.
Mais les résultats des sondages d’État sont très serrés, et ce sont eux qui comptent. Selon le système électoral américain, chaque État remporté garantit un certain nombre de voix sur les 538 grands électeurs qui votent pour élire le président américain. La plupart des 50 États sont remportés par un parti politique, mais les « swing states » penchent à droite ou à gauche selon les sondages. Ces derniers, au nombre de sept (Arizona, Caroline du Nord, Géorgie, Michigan, Nevada, Pennsylvanie et Wisconsin), doivent être remportés pour s’assurer l’accès à la Maison Blanche.
Kamala Harris se construit une petite avance dans le Michigan et le Wisconsin avec 2 à 3 points de plus que son adversaire dans les sondages collectés par le site 270 pour l’emporter. Mais Donald Trump est mieux placé avec 1 à 4 points d’écart en Arizona et en Géorgie. Dans les trois autres, c’est la démocrate qui semble en bonne position, mais l’écart, qui est inférieur à un point, est encore trop serré pour assurer une victoire.
Le parcours personnel de Kamala Harris est impressionnant et la vice-présidente sait le rappeler. « Je suis la preuve empirique de la promesse de l’Amérique », explique-t-elle régulièrement. Afro-américaine, d’origine jamaïcaine du côté de son père et indienne du côté de sa mère, et issue d’un milieu universitaire, elle est devenue la première femme à être élue procureure de San Francisco, avant de devenir procureure générale de Californie de 2011 à 2017. En tant que femme, Kamala Harris a toutes les chances d’obtenir un meilleur score que Joe Biden, mais surtout que Donald Trump, auprès des électrices américaines. Les démocrates enregistrent historiquement de bons scores auprès de cet électorat et espèrent capitaliser davantage sur ces votes avec leur candidate.
Si Kamala Harris est une pure démocrate venue de Californie qui convainc dans les États historiquement démocrates, elle aura peut-être plus de mal à convaincre dans les États du Midwest qui penchent du côté républicain ou oscillent d’un camp à l’autre en fonction des sondages. Pour séduire cet électorat, son colistier Tim Walz pourrait être un bon atout. Gouverneur du Minnesota, l’homme politique est populaire dans le Midwest au point qu’il a été nommé à la place de Josh Shapiro, un autre démocrate populaire dans cette région des États-Unis. Le candidat à la vice-présidence permet également d’équilibrer et de rassurer l’électorat masculin en étant un homme blanc aux côtés d’un candidat féminin et noir.
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