Face aux critiques, une société de jeu et une université mettent fin à leur accord

Alors que les législateurs et les éducateurs font pression sur les sociétés de jeux et les universités au sujet des accords qu’ils ont conclus pour promouvoir les paris sportifs sur les campus, l’un des partenariats les plus remarquables et les plus critiqués a été dissous mercredi.

PointsBet a annoncé que son accord avec l’Université du Colorado à Boulder, qui comprenait 1,6 million de dollars pour promouvoir les paris sportifs sur le campus, était mis en veilleuse.

« PointsBet et l’Université du Colorado ont décidé qu’il était mutuellement avantageux de mettre fin à leur partenariat pour le moment », a déclaré un porte-parole de PointsBet dans un communiqué. L’accord avait déjà été modifié en janvier pour supprimer une prime de parrainage de 30 $ versée à l’université chaque fois que quelqu’un utilisait son code promotionnel et plaçait un pari.

Maintenant, la principale association professionnelle de l’industrie du jeu essaie de s’assurer qu’aucun accord similaire ne suive en publiant des directives visant à limiter sévèrement la façon dont les paris sportifs sont commercialisés auprès des étudiants et des écoles.

Cette organisation, l’American Gaming Association, a révisé mardi son code de marketing responsable pour les paris sportifs. Entre autres changements, il était interdit aux membres de s’associer à des écoles pour « promouvoir, commercialiser ou annoncer des activités de paris sportifs » et de conclure de soi-disant accords de nom, d’image et de ressemblance avec des athlètes amateurs.

En théorie, l’effet de ces limitations signifiera que les sociétés de paris sportifs ne s’engageront qu’avec des groupes d’anciens élèves des collèges, et leur seule présence sur les campus sera de promouvoir le jeu responsable.

Mais l’effet pratique pourrait être plus limité. Toutes les sociétés de jeu – y compris certaines de celles qui sont les plus présentes dans les collèges, comme PointsBet – ne sont pas membres de l’AGA, et l’application du code volontaire se limite à un système de transmission des plaintes aux entreprises.

« Je pense que c’est vraiment une étape majeure vers l’établissement de normes à l’échelle nationale, ce qui est si désespérément nécessaire », a déclaré le sénateur Richard Blumenthal, démocrate du Connecticut, qui ces derniers mois a interrogé les sociétés de jeux et les universités sur leurs relations.

Mais il a ajouté que les révisions du code de l’association professionnelle n’avaient pas changé sa conviction que des «normes nationales applicables par la loi» étaient toujours nécessaires pour réglementer l’industrie des paris sportifs.

« Je n’ai pas grande confiance que l’autorégulation fonctionnera ici alors que les principaux coupables ne font même pas partie de l’AGA, et apparemment à dessein », a déclaré Blumenthal.

Depuis la décision de la Cour suprême de 2018 qui a annulé la loi interdisant la plupart des paris sportifs, les États ont adopté un méli-mélo de lois pour légaliser et réglementer la pratique. Environ les deux tiers des États autorisent désormais une certaine forme de paris sportifs, et outre les restrictions sur les paris pour les mineurs et certaines taxes, de nombreux États ne réglementent que légèrement l’industrie.

Les sports universitaires étant une force aussi puissante dans les sports et les paris sportifs – l’AGA estime que 68 millions d’Américains prévoyaient de parier un total de 15,5 milliards de dollars sur le tournoi de basket-ball masculin de la Division I cette année – certaines sociétés de jeux se sont précipitées pour conclure des accords avec les départements sportifs collégiaux. .

L’année dernière, une enquête du New York Times a révélé qu’au moins huit universités s’étaient associées à des sociétés de paris sportifs en ligne et que plus d’une douzaine de départements sportifs et de clubs de rappel avaient conclu des accords avec des casinos physiques. Une partie du marketing a directement encouragé les étudiants, dont beaucoup n’avaient pas l’âge légal, à placer des paris, tandis que d’autres ont dirigé des millions vers les coffres du département des sports tout en fournissant de faibles montants pour lutter contre les dépendances au jeu.

Certains des plus grands partenariats universitaires sont avec Caesars Entertainment, qui s’est retiré de l’AGA en 2020, et PointsBet, qui n’a jamais rejoint. On ne sait pas combien d’entre eux perdureront, mais la réaction contre la commercialisation des paris sportifs sur les campus universitaires augmente.

L’année dernière, Caesars a proposé à l’État du Michigan un accord d’une valeur de 8,4 millions de dollars sur cinq ans pour promouvoir les paris auprès de la communauté universitaire, y compris la « césarisation » de l’espace de talonnage à l’extérieur du stade de football. Un membre de l’équipe de négociation l’a qualifié de « plus gros contrat de paris sportifs dans l’athlétisme universitaire ».

Caesars et deux des collèges avec lesquels il est le plus impliqué, l’État du Michigan et l’État de Louisiane, n’ont pas répondu à une demande de commentaire.

Casey Clark, vice-président senior de l’AGA, a déclaré que le code de marketing, qui a été introduit pour la première fois en 2019, était toujours destiné à changer. L’AGA et ses sociétés membres sont « en consultation constante sur la façon dont nous faisons évoluer les normes que nous nous fixons », a-t-il déclaré.

La plupart des réglementations des paris sportifs se produisent au niveau des États, et Clark a déclaré que l’AGA se félicitait de l’inscription de ces nouvelles normes ou de quelque chose de similaire dans la loi, indiquant New York, le Massachusetts et l’Arizona, où cela se fait déjà.

Le nouveau code, a déclaré Clark, n’était pas un effort pour éviter la réglementation. « Toutes les personnes impliquées dans cette entreprise devraient avoir et ont un intérêt commun pour un public informé et la création du bon type de protections pour les consommateurs », a-t-il déclaré.

L’examen politique de l’industrie est en cours.

Blumenthal a écrit une lettre au directeur général de Caesars au sujet de ses partenariats avec les collèges en novembre, l’appelant à « mettre fin à cette pratique honteuse afin de protéger les étudiants et de prévenir le préjudice irréparable qui sera causé par les pratiques de marketing de Caesars et les partenariats avec les collèges ».

Blumenthal a déclaré que la réponse qu’il a reçue de Caesars n’était « pas substantielle » et que « il y a de fortes chances que nous leur posions des questions détaillées car nous voulons connaître l’étendue complète des activités ».

Plus tôt cette semaine, Blumenthal a demandé des informations à 66 écoles proposant les plus grands programmes de football et de basket-ball masculin sur leurs communications et leurs partenariats avec des sociétés de jeux. S’il n’est pas satisfait des réponses, il expose les mesures qui pourraient être prises pour obliger les réponses.

« Les audiences en font partie », a-t-il déclaré. « Les dénonciateurs en sont une autre. Et enfin, nous avons des pouvoirs d’assignation. Tout ce que je dirais, c’est de rester à l’écoute.