Red Bull et Max Verstappen perdront-ils leur témoin dans l’ombre ? L’ingénieur historique de l’écurie autrichienne va quitter son poste en raison de luttes de pouvoir internes et de polémiques autour de son patron Christian Horner, selon plusieurs médias étrangers dont les bien informés BBC et Motorsports. Contacté par l’AFP, un porte-parole de Red Bull a indiqué que Newey est « sous contrat au moins jusqu’à fin 2025 » et que l’équipe n’était « pas au courant qu’il rejoigne une autre équipe ».
Considéré comme l’un des plus grands ingénieurs de F1, Newey, 65 ans, travaille pour Red Bull depuis 2006. Il a conçu les voitures qui ont valu à l’équipe basée à Milton Keynes six titres de champion du monde. constructeurs entre 2010 et 2023 et sept titres pilotes avec Sebastian Vettel (de 2010 à 2013) puis Max Verstappen (de 2021 à 2023). Le Britannique avait auparavant travaillé pour les équipes Williams et McLaren avant de rejoindre Red Bull, désormais miné par une guerre interne.
Newey avant Verstappen ?
Red Bull est secoué par la polémique depuis que Christian Horner, son patron historique, a été accusé par un employé de l’équipe de « comportement inapproprié ». Le 28 février, une enquête interne menée par un avocat externe mandaté par Red Bull a innocenté Horner, qui avait toujours clamé son innocence et salué cette décision intervenue juste avant le premier Grand Prix de la saison à Bahreïn.
L’employé qui a porté ces accusations a été suspendu de l’équipe le 7 mars, mais aurait depuis été réintégré. La BBC a annoncé à la mi-mars avoir saisi la Fédération internationale de l’automobile (FIA). Le père de Max Verstappen, Jos, lui-même ancien pilote de F1, estimait début mars que, si Horner, 50 ans dont 19 à la tête de l’écurie, restait à son poste, Red Bull allait « exploser ». Le départ d’Adrian Newey, que les rumeurs envoient chez Ferrari, pourrait être le premier détonateur, alors que l’avenir du triple champion du monde en titre Max Verstappen n’est pas encore tout à fait tranché.
