La dernière séance d’essais libres a permis aux pilotes de finaliser leurs réglages avant les qualifications. McLaren s’est démarquée, avec Oscar Piastri réalisant le meilleur temps, suivi de près par son coéquipier Lando Norris.
Dès l’ouverture de la piste, les pilotes n’ont pas tardé à profiter de cette ultime séance pour affiner leurs stratégies. Ferrari, en tête en début de séance, est rapidement délogée par Mercedes.
Carlos Sainz et Charles Leclerc semblaient en forme, mais c’est George Russell, malgré son accident lors des EL2, qui a réalisé un premier temps de référence en pneus tendres en 1:18.284. Max Verstappen s’est retrouvé en difficulté en raison d’un manque d’adhérence à l’arrière.
Verstappen et Russell sous contrôle technique
Max Verstappen a profité de cette séance pour tester la fiabilité de sa voiture après avoir signalé des « bruits » suspects plus tôt dans le week-end. Malgré ces contrôles, il a exprimé un manque d’adhérence, principalement à l’arrière, ce qui pourrait compromettre ses performances en qualifications.
De son côté, George Russell a réalisé une belle rentrée avec sa voiture récemment réparée, parvenant à se placer parmi les plus rapides.
La séance a également été marquée par quelques incidents et de bonnes performances. Liam Lawson, sous l’œil bienveillant de Red Bull, a commis une erreur en pleine courbe du stade, échappant de peu à des dégâts importants.
Malgré cette frayeur, la Haas a brillé en se hissant provisoirement aux sixième et septième places en pneus médiums. Oscar Piastri, de son côté, a surpris en réalisant un chrono impressionnant, reléguant Verstappen en dixième position.
Piastri termine premier en EL3
À vingt minutes de la fin, Carlos Sainz a dominé la séance avec un temps de 1:18.334, suivi de Leclerc et Yuki Tsunoda qui ont réalisé de belles performances en pneus médiums. Cependant, Max Verstappen sort de l’ombre avec un tour en 1’17 »003, mettant largement Pérez à l’écart.
Lando Norris a ensuite battu ce chrono, mais c’est finalement Piastri qui a pris la première place avec un tour exceptionnel, mettant McLaren en position de force.
Ferrari et Red Bull derrière, Alpine à la traîne
Dans les dernières minutes, les Ferrari n’ont pas réussi à rivaliser, Sainz et Leclerc prenant respectivement la troisième et la sixième place. Verstappen termine quatrième, mais Sergio Pérez déçoit avec un modeste quatorzième temps. Enfin, les Alpine continuent de peiner, avec Esteban Ocon et Pierre Gasly relégués aux 18e et 19e rangs, confirmant les difficultés de l’équipe de France.
Les qualifications pour le Grand Prix du Mexique s’annoncent intenses, avec McLaren en grande forme, une concurrence accrue entre Ferrari et Mercedes, et Red Bull sous pression pour revenir au sommet.